――今日から始まる能力祭、俺の最初の相手は学園順位673位、仲野（なかの）哲（てつ）。特殊能力は硬度変化で、自分が触ったものの硬度を変えられ、右手で硬化、左手で軟化となっている。

「――おお、お前が噂の橘瑞人か」

　坊主頭が似合う仲野哲は、ナックル使いだった。

「ああ、よろしくな……」

『――会場にお集まりの皆さん、大変長らくお待たせいたしました。これから始まりますはＢブロック3組目、東ゲート、学園順位673位、【剛腕】仲野哲選手。西ゲート、学園順位1024位、【無能者】橘瑞人選手。この両者による個人戦です。今回、実況を担当しますは私、九重（このえ）未智（みち）でございます。解説は橘（たちばな）希美（きみ）先生です。』

『はーい、希美先生でーす！よろしくねぇ！』

　先生(母さん)は、いつも通りの元気な声と人気だった。

「なあ橘、お前は優勝したら何を望むんだ？」

「は？なんのことだ？」

　俺のその言葉に、彼は笑った。

「なんだお前、知らなかったのか？この能力祭で優勝すれば、ある程度の望みは叶えてもらえるんだってよ」

「へぇ、そうなのか、知らなかったよ。ありがとう、教えてくれて……。これでまた一つ、勝たないといけない理由が増えたな」

「なんだよ、まさか俺様に勝てるとでも思っているのか？」

　彼は俺が思っているよりも、偉そうな感じだった。

「まあ、そうだね。俺は勝つよ、お前にね……」

　俺の言葉に彼はまた、面白そうに笑った。

「ははっ！まあ、そうでなきゃ面白くないからな。少しくらいは楽しませてくれよ！」

　彼はそう言うと、右手で空間を殴る。すると――。

「――なっ！？」

　俺の腹を、ドンっと何かが殴りつけた。

「ははっ！驚いたかっ！俺様の硬化は空気にも使えるんだよ！」

「な、なるほどな……。これは驚いた、まさか空気にまで効果があるなんてな」

　そんな使い方をするなんて、これには流石の俺も驚かされた。

「そうだろうそうだろう。硬化された空気は俺にしか見えないから、避けるのは不可能なんだよ！」

　彼は、満足気にそう言った。

「それなら、避けなければいいだけだ……」

「はあ？お前、何言ってんだ？」

　彼にはやっぱり、俺の言葉は理解できなかったようだ。

「わからなくていい。――能力解放。特殊能力発動、すり抜け」

　俺が特殊能力を発動した瞬間、相手の攻撃が俺をすり抜ける……。