――姉さんが学園に行ってから半年が経ち、世間では夏休みに入っていた。

「はあ、夏休みって意外とやることないなぁ。遊ぶような友達なんて、俺には一人もいないし……」

　俺は夏休みに入ってすぐ、学校の宿題を片付け、暇を持て余しているそんな時だった。

　――――ガチャ。

「ただいまぁ……。瑞人、お姉ちゃんが帰ってきたよぉ」

　学園の寮で生活をしているはずの姉さんが、帰ってきた。

「あれ、姉さん。学園にも夏休みってあったの？」

「いや、無かったら死んじゃうから……」

「てっきり俺は、姉さんなら夏休みなんていらないとか言って、ずっと勉強しているもんだと思ってた」

「ちょっと、それじゃあまるで、私が勉強狂いみたいじゃん」

「いや、みたいじゃなくてそうじゃないの？」

「はい、違いますぅー！私だって遊んでいる方が好きなんですぅー！」

　姉さんのテンションは、明らかに学園へ行く前よりもおかしくなっていた。

「姉さん、学園で何かあったの？テンションが前よりもおかしいけど……」

「ええぇ、そんなことないよ。私はいつも通り元気だよ……」

　姉さんはそう言って、自分の部屋に戻っていった。姉さんが部屋に戻る姿は、どこか俺に不安を感じさせた。

　　　　　　　　◆

　あれから数日が経ち、夏休みも終わりに近づいていた。それと同時に、姉さんとの別れの時間も近づいていた。

「姉さん、本当に何もないんだよね？」

「瑞人もしつこいなぁ、何もないって言っているのに……。それじゃあお姉ちゃんは、そろそろ学園に戻るね」

「……う、うん」

　姉さんの言葉に、俺の返事は曖昧なものになってしまった。それほどに俺は、姉さんの様子に不安を感じていたのだ。

　――まさか俺のこの不安が、あんな形で襲ってくるなんて、この時の俺にはわかるはずも無かった。