円香さんにお願いされたミッションはクリアでいいのかな？

「千明！」

「あっ円香さん。舞に情報を渡してきました」

「そうか、解った」

「よかったのですか？」

「なにが？」

「舞は、直接報道はしませんが、制作ですよ？」

「構わない。どうせ、どこかに流す情報だ。それに、調べればわかることだ」

　確かに、新しい情報もあるけど、調べればわかる事だ。

　実際に、ギルドのメンバーになってみて解ったけど、隠すべき情報は、ほとんど存在しない。秘匿コードで呼んでいる、”ファントム”の情報くらいだ。ファントムを秘匿しているのも、マスコミに知られると、ファントムを探そうとする可能性があるためだ。私も、マスコミで過ごしていたからよくわかる。

　円香さんも、茜も、孔明さんも、蒼さんも、ファントムの存在は疑っていない。でも、ファントムの人柄は、解らないようだ。顕示欲があるような人物では無いようだが、それ以外は何も解っていない。だからなのか、下手に接触をして、スキルが接触した者に向かうことを危惧している。

「千明。おかえり。何か食べる？」

「え？」

　茜がキャンピングカーから顔を出す。

　打ち合わせが終わったようだ。

　円香さんは、茜と入れ替わるように、キャンピングカーに入っていった。中には、孔明さんと蒼さんかな？まだ、何か話さなければならないことがあるのだろう。

「茜？」

　茜が、私を見ているが、私から茜に話しておいたほうがいいことはない。はずだ。

「うん。打ち合わせは、終わったよ」

「そう・・・。何か、ある？」

　円香さんとの打ち合わせだろう。情報の精査をしていたので、その関係だろう。

「何も・・・。透明な壁がある限りは、何もできないよね。壁が無くなっても、キャンピングカーを盾にするしかないよね？」

「うん。絶望的な状況には変わりがないのね」

　舞にも説明した内容だけど、ギルドの中では規定路線だ。

　最良を考えても、最悪な結果にしかならない。どれだけ、希望的観測で流れを考えても、絶望しか出てこない。

「うん。でも、誰が、なんの為に、透明な壁・・・。蒼さんは、”結界”じゃないかって言っているけど・・・」

「結界？あの？結界？」

「どの”あの”なのか、解らないけど、多分、千明が考えている通りの”結界”だと思うよ」

　結界・・・。そんなスキルがあるの？

　たしか、ファントムが調べていたと言っていたけど、ラノベ界隈で定番になっている”結界”なら、私でも知っている。調べても不思議ではない。

「茜。でも、不思議じゃない？」

「何が？」

「うーん。うまく言えないけど、誰かが、結界を発動したとして・・・」

「うん」

「透明な壁の距離がおかしくない？」

「え？どういう事？」

　説明が難しい。

　透明な壁が結界だとして、誰が作ったのかは、解らない。結界だったとしても、意図が解らないから気持ちが悪い。なぜ、隔離するような結界を作成する？なぜ、距離を空ける？

「うーん。なんで、魔物と人の間が、あんなに不自然なの？」

「え？」

　ドローンで撮影した様子を、茜に見せる。

　茜が、私が持っていたドローンのデータを、地図上に展開してくれる。私が持っているドローンのデータは、透明な壁が作成される前の物だ。そのうえに、解っている透明な壁のデータが上書きされる。

　これで、透明な壁の状況がわかりやすくなった。

　全部ではないが、私が貰ってきたデータだけでも表示される。透明な壁と魔物の位置関係が、今まで漠然としていたが、はっきりと認識できた。

　魔物の配置までは解らないが、おおよその場所は解っている。

　茜と話ながら、魔物の位置を記入する。

　茜は、途中からタブレットではなく、パソコンを引っ張り出してきて、データを処理している。パソコンで処理をして、結果をタブレットで表示している。二人で、見るには少々手狭だが、表示させる方法が他にはない。パソコンのモニターを覗き込むわけには、表示させるデータが多すぎる。

「お！丁度良かった」

　後ろから、声がかけられた。蒼さんだ。

「丁度よかった？」

「あぁ地図で検証をしているよな？」

「うん。この辺りの地図に・・・。何か、新しい情報ですか？」

「茜。USBに入ったレイヤーを重ねて欲しい。３Dのデータになっているから、平面にしてくれると助かる」

「はい」

　茜が、USBを受け取って、パソコンに挿入する。

　表示していた地図が消えて、新しい地図のデータ上に、蒼さんが持ってきた情報が表示される。

　ドローンのデータだろうけど、もっと詳細なデータになっている。

「これは？」

「ん？自衛隊と警察と消防の奴らが飛ばしたドローンのデータ。かなり精密だろう？」

「そうですね。魔物の位置も表示しますか？」

　茜がデータを調べながら、地図にデータを書き加えていく。

「頼む。これで、魔物の数が把握できるだろう？」

　魔物と透明な壁が表示される。立体図ではないので、高さまでは把握できないが、茜の言葉から、ドローンは壁沿いにデータを収集しているようだ。高さの情報も入っている。

「え？」

「千明。どうした？」

「茜。面倒なことを・・・」「いいよ。今は、少しでも情報が欲しい」

　茜が了承してくれたので、私が思ったことを率直に伝えた。

「確かに面倒だけど・・・。おおよそでいいよね？」

「うん！」

　地図上に情報が表示される。

「茜。プロジェクターが、キャンピングカーにあっただろう。皆で見るには、タブレットでは狭い」

「わかった。千明。プロジェクターを持ってきて！蒼さんは、スクリーンの用意をお願いします」

　茜の指示で、私はキャンピングカーに向かう。途中で、円香さんと孔明さんが居たので、事情を説明した。

　二人も、後で合流するから、検証作業を進めて欲しいと言われた。

　プロジェクターは、１５０インチのモニターとして表示される。そこそこ、高級なモデルだ。

　茜がセッティングを行って、蒼さんが持ってきたスクリーンに投影される。地図が表示されて、そこから透明な壁が表示されて、魔物が表示される。

「千明の想像が当たったみたいね」

「”だからどうした”と思える情報だけどね」

「それでも、一歩前進だ」

　蒼さんが言ってくれたが、”だから何”と思われてもしょうがない。

　透明な壁がいくつかの円で構成されている。だから、茜には円の中心を求めてもらった。

　全部で、１２の円が確認できた。

「ねぇ茜。円の中心に、魔物が居ないのは偶然？」

「蒼さんの見解は？」

「中心？本当だな。別の言い方をすると、結界の中心には、魔物が居ない。中心から離れた位置には存在している」

「偶然？」「どうだろう、偶然にしては、全部の中心というのは・・・」

「あっ！！」

「千明！」「何か、気が付いたのか？」

「蒼さん。魔物の行動範囲は把握できているの？」

「え？」

「移動距離と言ったらいい？」

「・・・。無理だな。俺たちは、魔物を把握したら、殺していた」

「そうか・・・」

「千明は、どうして、行動範囲が気になったの？」

「うん。さっきの違和感に繋がるのだけど、魔物と透明な壁・・・。もう、結界でいいよね？」

　茜と蒼さんが頷いてくれる。

「結界と魔物の距離が、不自然なくらいに似ていない？」

　茜が、大まかに魔物との距離を表示してくれる。

　似たような数字ではないが、そこはまだ情報が不足している。

「茜。他の、ドローンのデータから魔物の位置を追加して、移動している魔物が居ると思う。個体識別は不可能だから、大体の位置で！」

「わかった」

　沢山のデータから抽出しての表示になるから、時間が必要になってしまう。

　茜の”終わった”という声と同時に表示されるデータは、私が思っていた通りの結果になった。

「これは・・・」「そうか・・・。結界を張った者は、魔物の動きを把握しているのだな」

　結界の中に居る魔物が移動した場所を表示していったら、私が持っていた結界が張られる前のデータを突き合わせても、警察や消防のデータにも、打刻されているデータから、結界が張られる前のデータが存在していた。

　しかし、すべてのデータにある魔物の位置を表示させても、結界からはみ出すことはなかった。

　すべての魔物が結界の中から出ていないことになる。

　結界が張られたあとなら、結界のおかげだと考えられるが、結界が張られる前のデータでも魔物が結界の外に出ていない。

　このデータが正しいのか判断が難しい。でも、魔物に対する新しいアプローチになるのも確かだ。安全に倒せる距離が解れば・・・。