七緒さんはしばらく目を見開いていたが、突然、何かに気付いたように後ろを向いた。それから、うつむき加減で手を持って行き、顔を拭う。

　それをひとしきり繰り返し、おもむろに、

「そ、そうですね……。部長、ですしね」

　自分に言い聞かせるようにつぶやく。そして拭うのを止め、近くを自動車が通リ過ぎるまで沈黙し、やにわに動きを見せたかと思うと――、

「では問題です！　ここはどこでしょう！」

　バッと向き直ってそんなことを抜かした。

「……え？」

　俺は間の抜けた返事しかできない。ど、どこって言われても……。この辺普段歩かないからなあ……。

「では言い換えよう。次の目的地は、どこだ？」

　仁王立ちし、腕を組んでふんぞり返る。

　顎に指を当てて考え始めると、彼女はすっと近付いてきて、

「はーい！　目を閉じてくださいねー！　薄目を開けるのも禁止ですよー！」

　と言いながら背後に回り、目隠しをしてきた。

「え、ちょっ……」

「目は閉じたかな？　閉じるまで目隠しは止めないぞ？」

　慌てる俺をよそに、目隠しを続行する。

　大人しく目を閉じることにした。

「と、閉じましたよ」

　と言うとさっと手が離された感じがして、温かさが逃げていった。

「それじゃあ改めまして問題です！　次の目的地はどこでしょう！」

　少し離れた背後から、元気な声が聞こえる。

「え、えーっと……。どこって言われても……」

　お家にごしょうたーい！　とか？　いやいきなりそれはないか。

「早く答えないと不正解になるぞ？　その場合は即刻ここで解散だ」

「そ、そんな横暴な……！　なにかヒントとかないんですか!?　ヒントとか!?」

　相変わらずの無茶振りと言うか。テンポが戻って来たというか。まったくこの人は。

「そうですねー。うーん……。そうだ！　私達が最後に行き着く場所！　とかどうですか!?」

　ちょっとわかりやす過ぎましたかね……？　なんて続ける七緒さん。だが俺は煩悩と戦う羽目になっていた。

　……ま、ま、まさか。あの場所なのか……？　特に親しい男女二人が夜に行き着く場所……。Oh My god damn HOTEL!!!???

「まだなのか？　あと十秒で時間切れだが、それでもいいのか？」

　いやいやいやいや！　ホテェル！　なわけがない！　そう、初期の頃は慎ましく、あそこしかないはずだ！

「三！　二！　一！　ｚ――」

「――七緒さんの家ですか!?」

　ぎりぎりのところでそう叫んだ。

　すると、暗闇の中で背後の足音が徐々に大きくなり、それが突如止んで、気配が最大になった時――

「――正解だにゃ！！！」

　――俺の体は、異物に貫かれた。