「何しに来たんや？」

　あっけらかんとした表情で、彼は私のことを見上げていた。

　今すぐに使いたい言葉があった。

　この手で、すぐにでも彼に触れてみたかった。

　…でも

　「…ハル？」

　恐る恐る尋ねると、彼は「何？」と返事をする。

　まるで、目の前で起こってることが、当たり前であるかのように。

　きっとそうなんじゃないのじゃないのかなって、思えた。

　なにがって、もしこんなふうに彼と会えたら、きっと彼は、昨日のことなんて何もなかったような顔をするんだろうって。

　呑気な顔をして。

　いつものように、冗談でさえ、——口にして。

　「…久しぶり」

　その言葉が正しいかどうかは重要じゃなかった。

　どうして、そんなことを聞いてしまったのかもわからなかった。

　もっと、かける言葉はあるはず。

　言いたいことがあるはず。

　確かめたいこと。

　声に出したい想い。

　ずっと胸の奥にしまい込んでいたものが、思わず溢れそうになる。

　けど、それをどういうふうに出していいかもわからないまま、立ち止まりそうになる感情があった。

　立ち止まる理由なんて、どこにもないはずなのに。