カナの件で私が誘拐されてからというもの、カルロは公爵家の影を私に付けるようにしてくれている。

　なんだか申し訳ないなと思いながらも、こうして役に立ってくれているから、私も甘えることにしている。

「リタ、どんどん頼ってくれていいんだからね?　僕としてもその方が安心できるんだからさ。遠慮しないで欲しいな」

　そう言って貰える私は、本当に幸せ者だと思う。

　ちなみにマリオ達は１ヶ月の停学処分になった。

◇◇◇

　今日は久し振りに神殿に来ている。

　聖女の最終候補としてレイとアミの二人を選んだことで、聖女としての私の公務を分担できるようになったからだ。

　二人とも既に聖女としての神力は、私に引けを取らないレベルに達しているので何も問題無い。今日も二人はそれぞれ聖女の公務を行っている。

　で、私はと言えば、

「え～と...今日はレイが神殿の癒し担当で、アミが街の清掃担当か...じゃあ私は孤児院に慰問にでも行こうかな」

　こんな感じで結構グダグダだったりする。さすがに公式行事とかは私が出席するけど、普段はこんな風にかなり自由にさせて貰っている。

◇◇◇

　孤児院に来るのは、あの人身売買事件以来だったりする。事件後、子供達の待遇は大幅に改善されたので、みんな元気そうな顔をしている。

　良かった良かった。安心したよ。

「聖女様～!　ご本読んで～!」「聖女様～!　刺繍教えて～!」「聖女様～!　鬼ごっこしよ～!」「聖女様～!」「聖女様～!」

「ちょ、ちょっと待って待って!　私の体一つしかないからぁ～!」

　元気過ぎる子供達を甘く見てたよ...

「うん!?　ねぇ、あの子はなんで一人で居るの!?」

　子供達の攻勢が落ち着いた頃、私の目に一人の少女の姿が目に止まった。その子は誰とも絡まず一人で本を読んでいた。

「あ～...あの子はね～...誰とも話さないの～」

「だから誰も相手にしないの～」

「聖女様も放っておいていいよ～」

　子供というのは時に残酷だったりする...悪意は無くとも思ったことを素直に口にしてしまうから...

　私は放っておけなくて、その子に話し掛けてみた。

「こんにちわ、お名前聞いてもいいかな?」

「......」

「なに読んでるのかな?」

「......」

「みんなと一緒に遊ばない?」

「......」

　て、手強い...仕方ない。心の声を聞くか。　

『......』

　無心ですか!　ここまで心を無に出来るってある意味凄いな!

　これは手に負えないと思った私は、院長である神父様に聞いてみることにした。