「さて、まずはヒデオさんの魔力の種類を確かめましょう！」

そう言って代表が取り出したのは、１枚の紙だった。

「この紙に魔力を流すと、ヒデオさんの魔力の種類がわかります」

あ、これ某忍者漫画のチャクラを確かめるあれだ。そんな事を思いながら紙を受け取る。

でも、魔力ってどう流すんだ？

「どうしました？？」

「魔力ってどう流すんでしたっけ…」

「学校で私は習いましたけど…学校に行かなかった人？」

「魔力を使わない学校にいた人」

少しの間を代表は笑顔で言った。

「頑張って！」

丸投げである。

仕方がない。小学生の頃に習っていた合気道を思い出す。気を感じるのだ。臍下丹田に意識を集中し…

すると、手に持っていた紙が黒く変色しドロッと溶けた。

「え、なにこれ。汚ねぇ」

代表の方を見ると、彼女も俺と同じくらい困惑した顔をしている。

「闇ですね。これ…」

「闇」

「あんまり見ない種類の魔力なので驚いちゃいました。いるもんですねぇ…」

俺は…闇の力を持っている…？

「ククク…ついに表に出てしまったか。12年前に封印した邪悪なるこの力が…」

「大丈夫ですか！？」

「あ、すいません、闇と聞いてつい出ちゃいました」

「つい出るんですね、その痛いオーラ」

やっぱ封印したままにしようと思う。

「しかし闇ですか…資料あったかなぁ…」

しばらく棚を漁っていた代表だったがなんとか見つけたらしく、1枚の羊皮紙を持ってきた。

「これが記録の残っている唯一の闇属性魔物召喚方法ですね」

羊皮紙には薄汚れた文字で5つの魔物が記されていた。

『マッドドッグ』

闇の力を持った犬。召喚材料(黒曜石、生肉、動物の血)

『デルグ・ゲルジ』

巨大なムカデ。召喚材料(木炭、昆虫の乾物、鶏の頭、麦)

『ポイズ・スライム』

毒沼に生息するスライム種。召喚材料(沼地のコケ、コロリダケ、ダベラフラーゲの皮膚）

『骸鳥クロムグロム』

死を告げる怪鳥。召喚材料(牛の骨髄、動物の眼球、氷塊、人間の頭蓋骨)

『毒牙竜ヨーグ』

毒の牙を持つ竜。召喚材料(怪鳥トルネスの羽根、毒蛇の牙、黒曜石、毒牙竜の逆鱗)

なるほど、これを書いた奴はやる気が足りないことはわかった。なんだこの説明。せめて何の肉か、何の昆虫かくらい書いてくれ。

「5体ですか…少ないですね…」

隣で見ていた代表が呻く。

「風属性はどれくらいいるんですか？」

「召喚法が確立している魔物でしたら70くらいかなぁ…」

「少ないですね。闇」

「少ないですよ。闇」

何度目になるかわからない沈黙が部屋を包む。

「しかし召喚材料を見る限り、マッドドッグくらいなら今召喚できそうですよ。ちょっと待っててください！」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

しばらくしてから代表が大きな麻袋を抱えて戻ってきた。

「これで揃いました！早速マッドドッグの召喚をしましょう！」

代表は大きめの羊皮紙を床に敷き、インクで円を描く。その円の中に麻袋の中身の肉を置いていく。

俺も手伝おうとして麻袋に手を突っ込む。

「痛っ」

掴んだものを引っ張り出すと、鋭利な形をした黒い石だった。

「大丈夫ですか！？」

「えぇ、少し切っただけです。大丈夫」

そう言いながら石を円の中に置く。

その時だった。

円の中心から黒い煙が噴き出し、置いたものを飲み込んでいく。

「え、まだ全部置いてないのに！」

煙が晴れた時、目の前には紫と黒のまだら模様の大型犬が座っていた。紫の部分には毛は無く、代わりに時々気泡が出てきていた。どうやら液体のようになっているらしい。

「これが…マッドドッグ？」

「わ、わ…わからないけど…とりあえず契約ができるか試してみましょう！」

代表はそう言って俺の腕を掴む。

「え、何するんですか？」

「…この魔物に触れて、自分の魔力を流します。もし契約できれば相手は自分の意思通りに動くでしょう」

「失敗したら？」

「攻撃されるかもしれません」

いやいやいやいや、待ってくれ。この大型犬、間違いなく危険。

そんなことを思っていると大型犬は顔を上げてこっちを見てきた。俺はその顔を見て唖然とした。

下顎がないのだ。上顎から生える歯がギラリと見えるほどに。舌はだらんと垂れ下がり、喉の奥まではっきり見える。口の中からは唾液の代わりのような赤黒い液体が垂れ、ぽたぽたと羊皮紙に染みを作っていく。

隣の代表を見ると固まっていた。

「代表、やめましょうよ、帰ってもらえませんかね？」

「すみません…契約をするか失敗するかしない限り帰っていくことはありません…」

すると目の前の大型犬は不意に立ち上がった。

俺が逃げ越しでいると、代表は俺の腕を思いっきり犬の頭に押し当てる。

「い、い、い、犬ってのは頭撫でられると喜ぶものです！！あと早く魔力流さないと何されるかわからないですよ！私は巌窟王に噛まれましたし！」

「あの小型犬と一緒にしないでください！どう見てもこれ違うでしょ！？ヤバいって！！！！」

そう言いながらも今は一刻を争う事態。何とか気を集中させて魔力を流す。

すると、先ほどまで立ち上がっていた犬は急におとなしく座り込んだのだ。

「これは…？」

「成功…だと思います。試しに命令を下してみたら…？」

不安に思いながらも犬の目の前に手を出す。

「お手」

犬は前足を俺の掌に重ねる。

「すげぇ！！！」

「成功みたいですね…良かったです。

そうと決まれば名前を付けてあげてください！可愛い名前が良いですかね～」

まるでペット感覚だな、と思いながら名前を思案する。だが…もう頭にこびりついて仕方ない名前があった。

「バイオ…ハザード」

「え？」

この見た目の悪さ…近いものが昔やったゲームにあった。あれはゾンビと戦うゲームで…出てきた犬も…

「ハザードって呼ぼうかな…」

「ふむふむ…実はネーミングセンスのある人だったんですね！」

若干照れ臭く感じたが、以後このゾンビ犬モドキを「ハザード」と呼ぶことにした。

この召喚がまさかあんなことになるとは思いもせずに。