再び、三十分後。

　今度は身長三メートル超えの人々が、総勢十三名という集団でやってきた。

　内訳は、男性2人に女性11人。

　皆一様にモノトーン調のスーツを着用しており、身に着けたアクセサリも革靴も品がいい。

　猫背の者は一人も居らず、微笑みを絶やす者も居ない。

　そんな異色の集団が、例のごとくサロンに入ってきた。「うわー物々しいなぁ」とツインテールが零す。

　彼らはいったい何者なのか。

　顔を見れば、正体は一発で判明した。

「……まさかあなた方、オークですか？」

　オーク。

　未だガスマスクを装着している、間の抜けた雄一郎の指摘通り、彼らは紛うことなき『豚人』だった。

　豚の顔に豚の耳がついた種族なんて、この世界でもそうそう見かけられるものではない。

　なぜならオークは、山間部にある小さな集落で生涯を過ごし、外界と交流することが滅多にない種族であるからだ。

　ましてや、ヒト族の多い始まりの町まで下りてきてハーレム生活を送るなど、前代未聞の選択。

　常識では計れない発想である。

　そんな型破りな彼らから、いったいどんな話が聞けるのだろうか。

　…………まずはオーナーと思しき男が、深々と頭を下げてきた。

「申し遅れました。

　わたくし共は、高級武具専門店『パレイドリア』を経営しております、フオトェイ一族と申します。

　以後お見知りおきを」

　オーナーの顔面偏差値は、オークとは思えないほど高かった。

　きりっとした目元は清涼感にあふれているし、引き締まった頬は肌艶が良すぎて文句のつけようがない。

　しかもオークにも髪の毛は生えるらしく、その髪型がまたサラッサラに手入れされているものだから、相手にずば抜けて好い印象を与えている。

　ヒト族と比較しても遜色ないレベルの美男を前に、雄一郎は口元を歪ませた。

「あー、なんか大勢で来られたようですけど。

　…………もしかして、あなたがエイチさんから紹介された方で？」

「そうなりますかね」

　ソファに腰掛けた美形オークは、ニコリと笑って訂正する。

「厳密にいえば、『私たち』と表現するのが正しいかと思われます。

　現在後ろに控えている側室11人は、私と私の横に立つ寡黙な彼との間で、共同的に縁を結んでいますから」

　なるほど。

　どうやら雄一郎は意図せずして、ガチもんの一夫多妻制グループを招いてしまったらしい。

　というより。

　夫が二人いても、ハーレムは成立するものなのだろうか。

「――つかぬことをお伺いしますが」

　控えめに手を上げ、皆が聞きたかったことをバイトは質問した。

「えーっと……これほど大きな家庭をお持ちになったのって、なにか特殊な事情があったからなんですか？」

　粗相なく、丁寧に美形オークは応える。

「そうですね、これには我々の種族が持つ伝統が関係しています」

「オークの伝統、ですか」

「私が生まれ育った村のしきたりでしてね。

　――ある歳に達した一族の長となる男、及びそれを補佐する男は、同じ年に禊を終えた女性と夜を過ごし……っと。

　これでは話が逸れてしまいますね」

　おほん。

　咳払いを一つ挟み、彼は言った。

「――簡潔に言えば、複数の女性を娶ることは我々オークにとって普通のことなのですよ」

　日本人が、家で靴を脱ぐのが常識なように。

　イタリア人が、パスタをフォーク一本で巻くのがマナーなように。

　オークにとって、一夫多妻の家族というのは、れっきとした文化の一種だったのだ。

「―――我々としては、皆さんが『ハーレム』と呼ばれるこの家庭に関して、何も特別な感情は持っていません。

　優越感を味わうなどという慮外な行為をしては、妻たちに失礼ですから」

　心の底から家族を大事にしていることが、熱としてこちらまで伝わってきた。

　これが純愛か、と聞く側は圧倒されていた。

　そして。

　美形オークは、話をこう締めくくった。

「一夫多妻制に違和感を覚えるのは、致し方ないことではあります。

　――ですが、それは単に文化の違いによるもの。あなた方と我々との間に、まだまだ分かり合える余地があるというだけのことです。

　そうご理解いただけましたら、こちらとしても幸いですね」

「……はー、なんかスゴいなー」

　予想と違う深い回答に、性格にそぐわず雄一郎は感服していた。

　顎に手を当てて、目を瞑って、空っぽの脳みそで感服のポーズをとっていた。

　だが、

「あれ、でも待てよ？」

　雄一郎は、とあることに気付いた。

「じゃあなんで、あなた方はこの町に来たんですか？

　村で暮らしていればいいでしょうに、なして始まりの町みたいなカオス空間に、わざわざ居を構えたんです？」

　次期一族の長と次期副長が、十一人もいる妻を引き連れて街に下りた意図。

　それが雄一郎たちには皆目見当つかなかった。

　村を追い出されたから？

　駆け落ちしてきたから？

　それとも、童貞どもへの嫌がらせ？

　すべてを知っている美形オークは、ケロリとした顔で答えてみせた。

「――『町で武具店を経営してみたかったから』ですね」

「……え、それだけ？」

「他種族が住む町で開業したかったんです、ずっと前から」

　彼が語るところによると、もともとオーク族の社会的評価は芳しくなかったという。

　一昔前に存在していた盗賊団がオーク族で構成されていたために、風評被害にさらされたのだ。

　粗暴で不潔で悪徳なイメージを、勝手に持たれて肩身の狭い思いをした彼らは、ついに復讐を思い立つ。

　その内容とは、

「―――礼節と良心を磨いて、悪いイメージを払拭してやる！

　我々はそう決意したんです」

「……あなたがウワサの聖人君子？」

　彼ら曰く、オークは決して「顔が醜く、身なりに気を遣わない、汚らわしい種族」ではないらしい。

　顔が醜いといわれるのは、オークとヒト族の間で美的感覚が正反対なだけ。

　オーク側にとってのイケメンが、ヒト族側にとって不細工なだけなのだ。

「――それに私たちは、普段から身なりにとても気を遣っているんですよ？」

　オークが空気のよどんだ場所にいると思われがちなのは、迫害されていた歴史からくる歪曲した先入観によるもの。

　本当は獣人やエルフよりも潔癖なのだ、と彼は言う。

「体質的に、寄生虫の宿主になりやすい種族ですからね。

　身の回りはかなり清潔にしています」

「例えば？」

「毎日の水浴びですとか、防虫の煙を浴びたりですかね。

　泥浴び……泥をつけ合うこともありますが、これは土着信仰を重んじた風習でして、泥顔料の方はちゃんと魔法で消毒してあります。

　もちろん服も清潔。

　おかげで、私の故郷で病が流行ったことはありませんよ」

「――っとなると、その黒スーツは相手に好い印象を与えるためで？」

「えぇ。

　ヒト族のお客様に不快感を抱いていただきたくないので、店の者は基本スーツ着用で応対しております」

「まじか、気合い入り過ぎだろ……」

「念のため香水も工夫を凝らしていまして……今日はオレンジエキスを配合したものを付けてますね。

　わかりますか？」

　そう言われ、バイトは意識を集中させる。

　ボークソテーのオレンジソースがけを彷彿とさせる、爽やかな香りが鼻梁を撫でた。

「ホントだ、なんか美味しそうですね。ちょっと涎が出ちゃうかも……！」

「茶目っ気が効いた演出は、好印象に映りやすいですからね」

　この意見にはシュガーも同心なようだ。

「女性にモテて当然かも」

　さて。

　ようやくハーレムの極意が見えてきた。

　なにせモテるために必要なものは、目の前のオークがすべて体現しているのだ。

　彼の真似さえできれば、何時でも誰でも女性を侍らすことが可能。

　人が出来ているのなら造作もないテクニックである。

　しかし底辺中の底辺に住まうゴミにとって、このアドバイスは実現が至極困難。

　残酷な現実を突き付けられ、冷静に雄一郎は腕を組む。

「オレには無理そうな手法だな…………元がクズだから、うん」

　清潔で誠実で頭がキレて、おまけに人当りもいい。

　そんな隙のない美形オークは、最後に色欲の塊である転生者にこう助言した。

「あなたにだって出来ますよ、そう難しいことではありませんから」

「んなわけないでしょ」

「信じてください。

　村で不細工と言われた私でさえ、ここまで家族に恵まれたんです。

　顔の良し悪しは、あなたの仰るハーレムには関係ありませんよ」

「……」

「頑張れば、何だって出来ます。

　だから自分の短所を綺麗に磨いて長所を伸ばせば、雄一郎さんにもきっと―――」

「…………努力したくない」

「え？」

「楽してモテたいの、オレは」

　ポク、ポク、チーン。

　空虚な効果音を、その場の全員が聞いた気がした。

　それはあまりに突拍子もない返答が起こした、呆気混じる奇跡の空耳。

　思わずツインテールは、くぁーと頭を抱えて仰天した。

「……ダメだコイツ、腐ってやがる」

　せっかく良い話をしてくれていたのに、それをドロップキックで叩き折るとはこの男、恐れ知らずにもほどがある。

　しかも、その身勝手さは止まることを知らなかった。

「そーだ、閃いた！」

　脳内に豆電球を光らせ、雄一郎はこんな無茶を言う。

「――高級武具店なんだったら、モテる魔道具とか売ってるんじゃないですかね！」