――パウルス王国領上空。

「旦那様！　あの辺りが目的地ですぞ！」

　スコットさんが鞄の中から騒ぐ。

　まだ夕日が明るく、死霊である彼は外に出ることが出来ない。

「よし、降下するぞ！」

　羽を畳み急降下すると、地上の様子が見えてきた。

　パウルス王国の小さな砦が、今にも陥落しそうな勢いだ。

　砦の塔や塀の上には、見覚えのあるライアン傭兵団が戦っていた。

　敵は大勢、味方で無事に戦っているのは４０名ほどといった感じだった。

「簡易発動！　ヘイル・ストーム！」

　予め魔法のスクロールに封じておいた範囲魔法を発動させ、辺り一面に大粒の雹の嵐を降らせた。

　敵が怯んだすきに、大きめの塔に着陸。

　デルモンドに灼熱の炎を、イスカンダルに凍てつく吹雪を吐かせた。

「ガウ殿か！？　ご加勢有難し！」

「遅れ申した！」

　一瞬誰かと思っただろうが、男爵と傭兵団のメンバーには、私が巨人だというのは伝わっている。

　私は右手にミスリル製のロングソード、左手に魔剣イスカンダルを握り、風車の如く振り回し、群がる敵兵を次々になぎ倒した。

　味方が立て籠もる塔の一角から敵を排除するのに成功すると、ドラゴンの小骨をばら撒き、

「開け、魔界の門！　甦れ、誉れ高き戦士たちよ！　ドラゴントゥース・ウォーリアー！」

　私の周囲から、竜骨兵が５０体現れる。

　彼等に念話で、辺りの敵を排除しつつ、砦の防衛体制を堅持するように伝えた。

「ザームエル男爵殿はご無事か！？」

「ここにおる！」

　呻くような声が聞こえる。

　男爵は石畳に敷かれた板の上で、負傷の為、寝かされていた。

「マリー、回復魔法を！」

「任せて！」

　ポココも魔法の小物入れから、ポーションなどを取り出し、傷ついた傭兵団の救護に当たった。

　……相手は、小型龍族のリザードマンが中心か！？

　頼む、早く陽が沈んでくれ。

　リザードマンはさほど夜間戦闘が得意ではない。

　かつ此方は夜に強い闇魔法が得意で、スコットさんなどはそもそも夜間しか活動できなかった。

　……とりあえず、もっとも気になったことを、ここの守将であるザームエル男爵に聞いてみた。

「ここには傭兵団しかいないようですよね？　パウルス王国軍の正規兵はどこへ行ったのですか？」

「正規兵はハドソン公爵が引き連れ、川の北岸まで撤退致した！　我々は公爵率いる本隊の退却成功の為、ここを守っており申す！　ガウ殿、指揮権を是非とも貴公に委ねたい！」

「承りました！」

　痛みをこらえながら、声を絞り出す男爵。

　この砦は捨て石なのだろうか？

　しかし、これ以上聞くのは酷だろう。

　又、この砦は完全に敵に包囲されていた。

　敵を退けねば、男爵をはじめとした負傷兵を搬出することは叶わない。

　今、戦える兵を数えると、ライアン傭兵団員が１５名と農民兵が３０名といったところ。

　負傷者が１００名を超えていたので、早く後方への連絡路を確保したいところだった。

「陽が沈んだポコ！」

　ポココが日没を教えてくれる。

　まだ、空は薄明るかったが、十分だった。

「出でよ、地獄の勇者たち！　再びこの世に兵の理を奏でよ！」

　パール伯爵の心の臓を口にしたこともあり、私の闇系統の魔法力はかなりのモノとなっていた。

　地中より一度に呼び出せた骸骨剣士は、２００体を数えた。

「出でよ、地獄の剣士たち！」

　スコットさんも骸骨剣士の召喚を行う。

　二人で呼び出した骸骨戦士は、合計で１５００体を数えた。

　それは弓持ちやら、白骨馬に騎乗やらも含む、一つの軍団といった趣さえあった。

「……奴等、一体何奴ダ！？」

　一旦退いていた敵方のリザードマンたちが驚く。

　何しろ、人間主体のパウルス王国軍の助っ人に来たのが、死霊だらけの闇の軍団だったのだ。

「敵を排除せよ！　かかれ！」

　私は骸骨兵に、正面の敵への攻撃を命じた。

　さらに正面攻撃の指揮をスコットさんに任せ、私は裏門からドラゴにのって敵陣に斬り込んだ。

「どけぇ！」

　今の魔剣イスカンダルには、ランスの形になってもらっている。

　それを構えて敵陣に突っ込む。

　いわば、ランスチャージだ。

　夜間、地上歩行型の小型ドラゴンに乗った、巨人による超重量級ランスチャージである。

　軽装の敵リザードマンたちは、蜘蛛の子を散らすように逃げまどった。

「逃ゲルナ！　戦エ！」

　敵の小隊長達が必死に叫ぶ。

――ドシュ！

　私は叫ぶ小隊長めがけて、ランスを突き出し、次々にくし刺しにしていった。

　返り血で鎧が赤く染まる。

　今回は、巨人サイズに合わせたスケールメイルを着て来ていた。

　今まで倒したドラゴンの鱗でできた一張羅である。

「炎よ、出でよ！　ファイア・ボルト！」

　時折に火炎魔法で、敵陣地のテントや糧食に火を掛けて回る。

　それにより、敵陣の混乱は極みに達した。

「貴様、待テイ！」

　ひと際大きなリザードマンが駆けて来る。

　当方傘下のルドルフと同じく、全長４ｍ以上もある巨大なリザードマンだった。

「お前が将か！？」

「ソウダ！　我ガ名ハ、バルバトス！　冥途ノ土産ニ覚エテオクガイイ！」

　彼は巨大な槍を構え、自信満々の風貌だ。

　多分、歴戦の勇者なのだろう。

「クラェ！　秘儀、殺槍術ノ舞！」

　敵将バルバトスは、自慢の槍で鋭く何度も突いてきた。

　その槍捌きは素早く、常人の眼には、まさに複数の槍が一度に現れる様であった。

　……が、それは相手が常人であればということだ。

――数秒後。

「グハッ！」

　敵将バルバトスは、魔剣イスカンダルの錆となったのだった。