重苦しい震動が四方から響く。

　僕の持つ波の力が、殺し屋マンションに殺到する数えきれない殺し屋の力を察知する。

〝広域宣戦（ドゥームズデイ）〟が仕掛けられた以上、僕たちのいるここもいつ襲われるか分からない。

　悠生（ゆうせい）が迎撃に上がってくれたけど……きっと僕たちに残された時間は少ない。

「あの……っ！　本当に〝僕の力〟なんかが役に立つんですか……？」

「はいっ！　むしろ、四ノ原（しのはら）さんの力がないと、小貫（こぬき）さんの力をエリカさんの心の中まで運ぶのは難しいと思うんです！　私の〝第七感（セブンセンシズ）〟がそう言ってますっ！」

「せ……せぶ……？　なんですかそれっ！？」

「と、とにかく……！　エリカさんを助けるためには、四ノ原君の力が必要なんだ！　こんな時だけど……君のことは僕たちが絶対に守るから、どうか力を貸して欲しい……お願いだよ！」

　今も円卓の攻撃を受け続ける殺し屋マンションの地下。

　そこにある広々とした医療施設に寝かされたエリカさんの前で、僕と永久（とわ）さんは連れ出した四ノ原君に必死に懇願していた。

　実は、僕の力をエリカさんの心と力に届かせるには、永久さんの力だけじゃ難しかったんだ。出来なくなくはないみたいなんだけど……さっきも永久さんが言ってたけど、永久さんの力は〝目に見える物〟への作用の方が強い傾向があるんだって。

　だから、そこに四ノ原君が持つ〝なんでも跳ばす力〟を合わせて、永久さんが上手く四ノ原君の力をリードしながら〝僕の進む道〟を作る――――そうすることで僕の意識と力をエリカさんの心に跳ばして、直接殺し屋の力を破壊する。それが僕たちの作戦だった。

「わ、分かりました……っ。僕の……〝こんな力〟でいいなら……っ！　どうぞ、使って下さいっ！」

「ありがとう四ノ原君……！　多分、四ノ原君は何もしなくて大丈夫だと思うから……」

「ですねっ！　四ノ原さんの力は、最初と最後にちょーっとだけ借りるだけですっ！」

　僕たちの話を聞いた四ノ原君は不安そうな表情を浮かべながら、それでもはっきりと頷いてくれた。

〝こんな力〟

　確かに、四ノ原君は突然目覚めた殺し屋の力で生活を滅茶苦茶にされてる。

　こんな力に目覚めてなければ……今みたいな危ない目にも遭ってなかったし、きっと今だって家族と一緒に平和に暮らせてたはずなんだ――――。

　でも……〝こんな力〟だからこそ。

　僕も悠生も、他の殺し屋殺しのみんなも、だからこそ誰かのために……少なくとも、自分が正しいと思ったことに使いたいって、そう思ってる。

　もし上手くエリカさんを助けることが出来たら……その時は、いっぱい四ノ原君にお礼をしよう。

　僕はそう心に決めて、今も辛そうな表情で眠るエリカさんの前に立つと、静かに両手で印を結ぶ。

　エリカさん――――。

　エリカさんは四ノ原君よりも……きっと誰よりも自分の力に苦しめられて、それでも前を向く強さがあったから……だから昔の悠生の手を取ったんだ。

　けど……円卓の父にとってエリカさんのその強さは〝邪魔〟だった。

　安易に力に身を委ねて、殺意のままに殺戮を楽しむ。

　そういう殺し屋の根源を、エリカさんは拒絶できるくらい強かったから。

「我は月！　そして星辰の極に座する者――――！」

　印を結んだ僕の周囲に神々しい曼荼羅が浮かび上がり、ただ一人の月を掲げた神様の姿が僕に重なる。同時に僕の背に三日月の光輪が具現化して、僕に宿る力の名――――〝月天星宿王（ストリ・ソーマ）〟様の力を発現させた。

〝許せない〟……！

　絶対に……絶対に許すことなんて出来ない――――！

　エリカさんの辛さも、苦しみも、優しさも。

　何もかもを歪めて、直視させないように覆い隠して。

　本当のエリカさんが持っていた強さを、自分の都合の良いようにねじ曲げた。そして、ようやくそこから抜け出す出口を見つけたエリカさんを、今度は殺そうとするなんて――――！

「永久さん、四ノ原君……っ！　お願いできますか！？」

「はいっ！　でも小貫さん……どうか、〝あなたらしさ〟を忘れないでくださいね。きっとエリカさんも……〝いつも通り〟の小貫さんが来てくれるのを待ってますから……」

「え……っ？」

　心の中から沸き上がる怒りを頑張って抑えると、僕は二人に合図を送った。

　けど、そんな僕の心も永久さんには全部お見通しだったみたい。

　永久さんは怒りに燃える僕の心を落ち着かせるように……まるでぐずる子供をなだめるみたいに僕の頭に手を乗せて、〝よしよし〟って撫でてくれたんだ。

　は、はわわ……なんだか、すごく恥ずかしいけど……とっても落ち着く……。

　もしかして……これが悠生がいつも大興奮で叫んでる、〝女神様〟ってことなの……？　は、はわぁ～～……。

「って……！　も、もう大丈夫っ！　ごめんなさい永久さん、もう落ち着いたから……っ！」

「あはっ！　それなら良かったですっ！　エリカさんのこと、お願いしますねっ！」

　永久さんの〝よしよし〟であっという間に心を落ち着かさせられてしまった僕は、ふやけそうになる顔をなんとか維持してぶんぶんと顔を振った。

　あ、危ない……！　こんなところ悠生に見られたら怒られちゃうよっ！

　でも、あの悠生がすっかり優しくなった理由、今のでよく分かった気がする……。

　気を取り直し、今度こそ頷いた僕に、永久さんはいつも通りの笑顔を浮かべてくれた。そして四ノ原君にも目配せすると、僕の手を取って意識を集中させる。

　永久さんと悠生が持っている、〝殺し屋の力を殺す力〟。

　それが握られた永久さんの手を通じて、僕の月の器に流れ込んでくるのを感じる。

　後は、僕の意識をエリカさんの心に跳ばして、この力を直接に届ければ――――。

「ではっ！　小貫さんの意識を、エリカさんの心に跳ばしますっ！　どうか気をつけて、絶対に二人で帰ってきて下さいね……っ！」

「頑張ってくださいっ！　僕もここで待ってますっ！」

「うん！　絶対にエリカさんと一緒に戻ってくるからね！」

　でも、その時だった。

　後は僕がエリカさんの心に飛ぶだけになったその時。

　僕の意識が僕の体から抜け出して、不思議な浮遊感に包まれた、その時。

〝その声〟は確かに聞こえたんだ。

『ようやく見つけたぞ、〝エール〟……。困った子だ……勝手に外に出るなと、あれほど言っただろう……？』

「あなた、は――――！？　小貫さん……行って――――ッ！」

　まるで凍り付いたような。今まで一度も聞いたことがない永久さんの声と、突然飛び込んできた、もう一人の男の声。

　そしてその声が聞こえたのと同時。僕の意識と視界は一瞬で暗い闇の中に吸い込まれて、椅子に座る僕と、その前に立つ永久さんと四ノ原君の姿が闇の中に遠ざかっていく。

　だけど、僕はその遠ざかる視界の中で見たんだ。

　僕たちを飲み込もうとする紫色の閃光と、その閃光をすんでの所で切り裂く、〝刃〟のような力の軌跡を――――。