「俺の息子に……手を、出すな……！」

　全てが停止したはずの世界に、純銀の刃がひるがえる。

　一度は終わると思った俺の意識が引き戻され、黒で染まった世界に色が戻る。

『ほう……我らの領域を断ち切りましたか』

『堕落したとはいえ……聖人候補だっただけある……』

『でも、それでどうするの？』

『もうすぐこの世界は終わるのに。ぼくたちが全部消しちゃうのに』

　止まった世界が動き出す。

　なんとか意識を取り戻した俺の視界が真っ先に捉えたのは、父さんの背中だった。

「……動けるか、悠生（ゆうせい）」

「とう……さん……っ？」

　父さんは俺の声には応えなかった。

　けど、俺にはもうそれだけで十分だった。

　俺の視界に映る父さんの大きな背中が、ぼやけて滲む。

　どうしようもない思いに体の芯が震えて、声が出なかった。

「――――ゆ、う……せい……っ！？　大丈夫ですか……！？　私……あなたを助けようとして……でも、動けなくて……っ！」

「ああ、俺は大丈夫だ……。父さんが……助けてくれたから……っ！」

　自由を取り戻した俺に、悲痛な表情を浮かべた永久（とわ）が縋り付く。

　どうやら、永久にも俺が聞いた〝こいつらの言葉〟は聞こえていたらしい。

　俺は永久を安心させるようにその小さな体を抱きしめる。

　するとそんな俺たちを守るように……父さんの聖剣が俺たちに寄り添った。

『抗っても無駄……ここからは、ぼくたちも加減する必要はない……』

『そしてアルト……貴方はとうに聖人の資格を失っている』

『愛情に満ちた自分の息子を、嫉妬と憎悪のままに何度も殺した！』

『大罪人！　お前は大罪人だ！　聖人なんてほど遠い！』

　こい、つら……ッッ！

　永久と寄り添う俺の目の前で、神は父さんに向かって次々と罵声を浴びせる。

　俺は我慢できず、拳を血が滲むほど握りしめ、なりふり構わず襲いかかろうと力を込めた。だが――――。

「そうだ……俺は大罪人だ……。俺が重ねた罪は……到底購いきれるものではない……」

　俺が動くより早く、父さんは神の言葉に頷いた。

　父さんの背中が小刻みに震え、だらりと伸びた両手が固く握られる。

『ならば頭を垂れ、偉大なる聖人に頭を垂れるのです……聖人となった貴方の息子が創造する新世界は、たとえ貴方のような大罪人すら赦すでしょう……』

『そうそう！　そうすればお前がやったことも、全部なかったことに出来るんだ！』

『お前がエールに願おうとしてたことも、全部聖人が叶えてくれる！』

『だから……君は大人しく見ているといい……君の息子が、聖人になるのを……』

「駄目だ……！」

　光が溢れる。

　目も眩むような純銀の光は音も無く収束。

　収束した光は父さんの右手に収まり、一振りの光の刃を形成した。

「ユーセは……こんな俺を……まだ〝父〟と……！　父だと……呼んでくれているのだ……ッ！」

『……ッ！？』

　父さんが消える。

　俺には光が瞬いたようにしか見えなかったが、次の瞬間にはすでに父さんの体は四体の神のど真ん中へと突撃。正面左側に立つ一体の神……その体が、真っ二つに両断されていた。

『愚かな……！　この期に及んでまだ暴を振るうとは……！　やはり貴方は、殺意と憎悪にまみれた最低の人間……〝殺しの者〟だ……！』

『ぼくたちは、この宇宙が生まれるよりずっと前から君たちを見ていた……何度もエールを送っては、聖人の誕生を待っていた……エールの誘惑に屈しない、強い心と深い愛を持った人間……聖人の誕生を待っていたんだ……！』

「違う……ッ！」

　聖剣が奔る。

　四体の神のうち二体が無数のサイコロ状にカットされて砕ける。

『ずっと昔にぼくたちを作った創造主様は、ぼくたちにこう言ったんだ！　どんな欲にも屈しない聖人なら、この世界から全ての苦しみも悲しみもなくせる……！　愛に満ち溢れた楽園を作れる！　だからエールを使って聖人を探して、聖人と一緒に新しい楽園を作れって！』

『が……ガガ……ッッ！？　そ……う、だよ……ッ！　もう何兆年経ったかもわからないけど、やっと聖人を見つけたんだ！　お前なんかに邪魔させるもんか！』

「黙れ……！　ユーセは……お前たちの言う聖人などではない……！　愛するイーアと俺の間に生まれた……俺のたった一人の息子だッ！」

　だが、父さんがそうして斬り裂いた神は即座に再生され、再び父さんに侮蔑の言葉と強烈な光弾を浴びせる。

　父さんはその光弾を次々と両断するが、雨のように降り注ぐ光に傷を負い、押し込まれていく。だから――――ッ！

「父さんだけにやらせるかよ……！」

「はいはーいっ！　改めまして、よろしくお願いしますね。お義父さまっ！」

「お前たち……」

　父さんに迫っていた光弾を、俺の灼熱と永久の光が打ち砕く。

　さっき俺たちが守られたように、今度は俺たちが父さんの前に立つ。

『なるほど……流石は真の聖人。自らを殺し尽くした男すら赦すというのですか』

『でもよく考えてみて……君のお父さんはもうどうやったって救われない……』

『この古い世界で生き続けても、その人はこれからずーーーっと苦しみ続けるだけ！　それくらい、その人は取り返しの付かないことをしてるんだ！』

『だけど、それも君が新しい世界を作れば全部解決！　その代わり、今のこの世界は〝全部消えちゃう〟けど……でも新しい世界では、死んじゃったお母さんとも三人で、みんなで幸せに――――』

「ハッ！　そうかよ……そいつは確かに夢みたいな話だ。けどな――――ッ！」

『ギャッ！？』

　瞬間。俺は偉そうにのたまう神の一体に渾身の拳を叩き付け、殴り抜ける。

「いらねぇな、そんなもん……ッ！　父さんがもう救われない？　一人じゃ償いきれないだと？　それなら俺も一緒にやってやる！　俺たちが一緒に償ってやる！」

「神さまって呼ばれてた私が、こういうことを言うのもなんですがっ！　私も悠生も、もう神さまとか奇跡とか……そういうのは結構なのでっ！　〝宗教勧誘〟お断りなのですっ！」

　神の攻撃を躱し、俺と永久は完璧に息の合った動きで攻撃を仕掛ける。

　それまで余裕だった神から笑みが消え、攻撃の激しさが増す。だが――――！

「ククク……ッ！　なんだい……神なんていうから、さぞ〝キラキラしてる〟のかと思えば……！　全然キラキラしてないじゃないか……ッ！　これならウチのマンションに住んでる奴らの方が……ずっとキラキラしてるよ――――ッ！」

「我が君……！　よくぞ……よくぞ、〝お戻りに〟なられました……！　このヤジャ……どうか再び、貴方の臣下として武を振るうことをお許し下さい！」

　俺たちとは別に、箒を輝かせたサダヨさんと、聖書を再構築したヤジャ先生が神に向かって力を解放する。さらに――――！

「ん――？　なるほど、どうやら間に合ったみたいだよ？　それに……一番美味しいところみたいだッ！」

「む……悠生、生きていたか……！　俺のスマホは無事か……！？」

「ユールシル！？　レックスもいるのか！？」

「ふむ……実はかなりギリギリだったのだがね。咄嗟に私が盾となり、そのままバルトレミー女史の生み出した鏡の領域に逃れていたのだよ。実にエレガントなコンビネーションだったよ」

「スティール！」

　俺たちがやってきた頭上の大穴から降ってきた一枚の鏡。

　俺がそれに気付くよりも早く、その鏡からどう猛な笑みを浮かべたユールシルと、青く輝く聖剣を構えたレックスが、そして優雅な足取りでスティールが飛び出してきた。

　三人はすぐさま状況を理解したのか、一斉に神めがけて加速する。

『小癪な……所詮あなた方は、我らが与えたエールの力に縋っているにすぎない』

『エールの力を生み出したのはぼくたち……そのぼくたちに……』

『勝てると思ってるの？』

『思ってるの？』

「へぇ……おかしいですね？　では、先ほど〝私の鈴太郎（りんたろう）さん〟にやられた情けない神さまはなんだったのでしょう？」

「本当に……無様に逃げ出す〝自称神とやら〟の姿……実に滑稽でしたよ……？」

「なんで二人とも最初から煽りまくってるのおおおおお！？　じゃ、じゃなかった……っ！　悠生！　みんな！　遅れてごめんっ！」

「どわーーーーっ！　私もいるぞっ！　神を滅ぼしてこそロボ！　人の叡智よ、今こそ神を超えるのだッ！」

「んじゃ……俺は隅っこから石とか飛ばしてるから……っ！　後はよろしくっ！」

「鈴太郎！　待ってたぞ！」

　そして最後。

　どうしてそうなったのかは分からないが、六業会のメンツを引き連れた鈴太郎とエリカまでやってくる。

　俺は鈴太郎と頷き合うと、再び眼前の神めがけて突撃。

　聖剣を振るうレックスとタイミングを合わせて加速すると、空中で並び立ったユールシルと同時に拳を振るい、スティールの鋼を足場に強烈な回し蹴りを叩き込む。

　そして――――！

「父さんっ！」

「ああ……！」

　この場に集まった全ての力が四体の神を抑え込む。

　俺は父さんと目を見合わせ、ぴったりと息を合わせて同時に踏み込んだ。

『やめ、なさい……何をしても、無意味……』

『月城悠生……君は、聖人になるしかない……』

『抗うなら……滅ぼす……君も、この世界も……』

『また、いつものように……なにもかも……』

　一閃。

　そして紅蓮の灼熱。

　父さんの聖剣と俺の拳が同時に四体の神に叩き込まれ、その力を打ち砕く。

　神の体を構成する全てが崩れ落ち、白い粒状になって霧散する。

　俺にも分かった。

　確かに神の力が砕けたのを。

「…………」

　拡散する光。

　その光の中で隣を見れば、そこにはたしかに父さんが立っていた。

　俺とは目を合わせず……だけど俺に寄り添うようにして、力強く立っていた――――。