おれとリンラは、村までの帰り道を歩いていた。

　すでに夕暮れだった。四交代で草刈りに来ていた、両方の村人全員が温泉に入った後だった。

　入る前に、土器か竹づつに湯を入れて浴び、ざっと体を洗う。それから湯につかる。

　もちろん、おれはリンラとは別々に入ったのだ。がっかりなんて言わないぞ。

「いやあ、いいお湯だったね！　アイルーン、本当にありがとう」

「いや、みんなの助けもあったからだよ。本当に良かった」

「うん、となり村の人たちも、アイルーンには感謝してると思うよ」

「こんなにヒスイやサンゴをもらえるなんて思ってなかったな」

「それはいいの！　ちゃんとエミットさんも同意してくれたんだからね」

　そう言うリンラの首元には、エミットさんからもらったサンゴの首飾りがある。

　ヒスイのまが玉も、リンラがひもに通して、自分の腕に巻き付けて持っていた。

「ヒスイはアイルーンが持っておく？」

「いや、リンラが持っていてくれよ。これはリンラのおかげでもあるし、おれは、リンラのおかげでここで暮らしていけるんだから信じてるよ」

「うん、ありがとう。アイルーン」

「帰ったら、また石けん作りに挑戦しなきゃな」

「そうそう、アタシたち、海の集落で海草をもらわないとだよね」

「そうだな。うっかりと忘れていたよ。温泉を見つけたのがうれしすぎたよ」

「アタシもうれしかったよ。冬の水浴びには慣れてるけど、アイルーンのお手柄だもんね！　それも、となり村の人たちまで認めてくれたからんだからね。アイルーン、すごいことしたんだよ？　こういうのも財産なんだよ。ヒスイやサンゴ以上にね」

「そうだな。これからも良い物を見つけていきたい。でもな、この力は、おれが欲を強めすぎると働かなくなるみたいなんだ」

「そうなの？」

「そう。あくまでも、何というか、よくばらない気持ちが必要なんだ。よくばると、上手く探知できなくなる」

「そっか。無欲の勝利ってやつだね。分かるよ。アタシも、よくばると上手く魚を釣れなくなる。もちろん釣りたいから釣るんだけどさ。欲が強すぎるとだめ。分かるよ、その感覚」

「リンラも、なのか」

　おれは意外に思った。おれと同じ感覚が、リンラにも分かるとは思ってなかったな。

「うん。狩りをする時の、研（と）ぎ澄まされた感じも、そんな風だって、前に他の人にも聞いたよ。みんな同じなんだよ、そのあたりは」

「そうなのか」

　他の人にも分かる。分かるんだ。おれと同じ感覚が。

　おれはうれしかった。