夕食後。

「…すまない、少しいいか？」

スキルを使って綺麗にした食器類を片付けてる彼女に男が話しかける。

「…なに？」

彼女は片付けを続けて男に背を向けたまま聞き返した。

「…早速明日から出張が入ってしまって…」

「へー、じゃあ明日から暫く居ないんだ」

言いづらそうに話す男に彼女はどうでも良さげに言う。

「…ああ、いつ戻って来るかは分からない…だから長期になるか短期になるかは未定なんだ」

「ふーん…で？朝食は食べますっていう報告？」

男の報告のような言葉に彼女は相変わらず興味を欠片も示さず適当な感じで聞く。

「いや…あのHP回復のジュースを少し貰いたいんだが…」

「…良いんじゃない？一応アイツにも聞いてみたら？」

若干言い淀むような男のお願いに彼女はアッサリ許可を出し、青年にも確認を取るように促す。

「…分かった、聞いてみる」

男は頷くと夜のランニングに行ってるであろう青年に話すために外に出る。

「……何かあったのか…？」

夜のランニングから戻って来た青年は家の前で待っていた男を見て近づきながら問う。

「…お前に用があってな」

「？俺に…？」

男の返答を聞いて青年は不思議そうに首を傾げた。

「ああ、彼女が作っている果物ジュースがあるだろう？ソレを貰いたくてな」

「…？それなら俺じゃなくて彼女に聞くべきでは無いのか？」

男が用件を話すと青年は理解出来ないといった表情で聞き返す。

「もちろん彼女に聞いて了承は得たさ…一応お前にも聞け、と言われたからな」

「？？彼女が良いと言うのなら俺にその決定を覆すだけの権利など無いだろう？」

男の説明を聞いて青年はまたしても理解出来ないといった様子で首を傾げて言う。

「…まあお前が良く使うから、単なる報告という意味合いなんじゃないか？」

「…ああ、なるほど」

そう深い意味は無いと思うぞ…と男が言うと青年は納得したように呟く。

「それで、何に使うんだ？」

「ああ、いや…ちょっと魔導協会で出張があってな…念には念を、備えあれば憂い無しと言うだろう？」

青年が問うと男は適当にそれっぽくごまかす。

「…所属したばかりで出張か…まあ『魔導召喚師』は歴史上初だから仕方がない」

お前も大変だな…と青年は男をねぎらうように笑いかける。

「…まあ帰る時になったら連絡するから、その時は彼女への報告を頼む」

「ああ、だがこの前みたいに深夜とか夜中は止めてくれよ？」

男が頼むと青年は皮肉みたいな冗談で返した。

「…なるべく気をつけるさ…ああ、そう言えばその時の礼と言ってはなんだがお土産だ」

男は苦笑しながら告げると袋から何かを取り出して青年に差し出す。

「…コレは腕輪…か？」

細く丸く暗いメタリックブルーのリングを見て青年が問う。

「そうだ『ストロングリング』というらしい」

「…ほお、付与効果のある装飾品とは珍しい…」

男の言葉に青年は意外そうに呟き受け取った腕輪を月明かりに翳して眺める。

「…鈍い青色とは…なかなかクールだ」

「名前から察するに装備するとパワーが強化されるのかもな」

青年が少し嬉しそうに言うと男が笑いながら予想した。