「…コレで、全部だ」

一旦スキルでの料理を中断し、昼ご飯を作ってる彼女に青年が手に持っている大風呂敷を見せる。

「中身は？」

チラッと見た彼女は作業する手を止めずに聞く。

「…こんな感じだ」

失敗した…みたいな顔になった青年は慌ててテーブルの上に大風呂敷を広げた。

「…うーん…ギリギリ足りない…かな…？多分、あとこの量の1/3ぐらいは必要かも」

彼女はテーブルに広げられた量を見て微妙な表情になる。

「そうか、なら昼食後にでも街へ買い出しに行こう…必要な物はコレに書いてくれ」

「オッケー」

青年が食材ごと大風呂敷を持ち上げて白紙をテーブルの上に置きながら言うと彼女が了承した。

「…街に行くのか？なら俺も…」

本を読んでいた男が青年と彼女のやりとりを聞いて口を開く。

「…だったらあんたらさ、昼ご飯は街で食べてこれば？」

その方が私は楽だし…と外に出て行こうとする青年と座っている男に彼女が提案する。

「い、いや…それは…」

「…君の気を悪くしたのなら謝る、すまん」

彼女の言葉に青年は言葉に詰まりながら男とアイコンタクトを取ると、男が謝った。

「別に不機嫌になったワケじゃないけど？」

「…いや…その……君の料理の方が美味しいから…」

「そう！街で食べるよりもココで食べる方が美味いんだよ！」

彼女が冷たい声で聞くと青年がしどろもどろ言い訳のような事を言い、男がチャンス！と言わんばかりに椅子をガタッと鳴らして立ち上がる。

「…あっそ…」

男の力のこもった発言に彼女はどうでも良さげに返して黙った。

「…余計な事を…危うく飯抜きになる所だったじゃないか…」

「…すまん、まさかあんな事を言うとは思わなかったんだ…」

外に出た青年が同じく外に出た男に小声で責めると小声で謝られる。

「…まあでも…彼女は不機嫌だったワケでは無かったんだろうな…」

「…なぜそう思う…？」

ボソッと呟く青年に男がコソコソ小声で聞く。

「…街の人々のためにスキルを使って料理をしてるのに、更に俺達や魔物のために料理をしてるんだ…少しぐらい省きたくなっても不思議ではない」

「…なるほど…」

青年の小声での言い分に男は小声で納得したように頷いた。

「…それに、彼女はむやみにスキルを使いたくないらしいし…」

「…そうなのか？」

青年が小声で補足するように言うと男は初耳のように小声で驚いて聞き返す。

「…ああ、なんでも…スキルは使えば良いというモノでは無い、いざという時に使えなくなったら困る…と…」

「…まあ彼女らしい、と言えばらしいが…」

青年の小声での言葉を聞いて男は小声で納得できてないような微妙な歯切れの悪い反応をする。

「…やっぱりあの表示を見ると…」

「ああ、Lvは2…で、ステータスもそこらの一般人とほぼ変わらない…が…」

「昼ご飯できたよー…」

男と青年が小声で何かを言いかけた時に彼女がドアを開けてやる気無さそうに声をかけた。

「…あ、ああ！今行く！」

「…まあ、気にするだけ無駄か」

青年が返事をすると男は疑問を捨てて家の中へ向かう。

「…気に、なるんだけどな…」

青年は彼女を見ながら…正確には彼女の上の表示を見ながらポツリと零して男の後をついて行くように歩き出す。