「シズカ、大丈夫だっぺか……」

「だから……」

「分かっているっぺ、信じろだっぺ？」

「そうだ」

　ティッペの言葉に俺は頷く。

「まあ、【憑依】は比較的戦闘向きなスキルではあるっぺが……」

「……魔王の居城には近づいているんだろうな？」

「ああ、それは間違いないっぺ！」

「それならいいのだが……」

「おらあっ！」

「む⁉」

　砕けた大岩の破片がこちらに向かって勢いよく飛んできたので、俺は馬車を操作して、それをなんとかかわす。

「ちっ、かわしやがったか……まあ、それくらいでくたばっちゃあ面白くねえ……」

　褐色の屈強な肉体に、コーンロウの髪型が印象的な男がゆっくりと近づいてくる。

「『エンヴィーのディオン』！」

「こないだは世話になったな、英雄気取り……」

「ちっ、やはり待ち伏せされているか……」

「ちっ、って、こっちが舌打ちしたい気分だぜ……」

「なに？」

　俺は首を傾げる。ディオンが声を上げる。

「俺がゴブリンどもばっか従えてんのに、てめえは一体何人女侍らせてんだよ！」

「……は？」

「は？じゃねえよ！　ムカつく野郎だな！」

「……別に侍らせているわけじゃない。互いに力を合わせているだけだ」

「そういう台詞が腹立つんだよ！　女どもはともかく、てめえはここで始末する！」

「やるしかないか……」

「栄光さま、お待ち下さい……ここは拙者にお任せを」

「青輪さん、しかし……」

「拙者を信じて下さい！」

「分かりました……無理はしないで下さい！　はっ！」

　俺は青輪さんを馬車から下ろし、先を急ぐ。ディオンが叫ぶ。

「逃がすと思ってんのか！」

「見苦しいにもほどがありますよ！」

「！　ああん？」

　ディオンの動きが止まる。俺たちはその場から離れることが出来た。

「ふっ……こんな見え透いた挑発に引っかかるとは……」

「ああっ！　英雄気取りを逃がしちまった！　てめえは誰だよ！」

「拙者ですか？」

「他に誰がいんだよ！」

「拙者は栄光優さまのトップオタ！　青輪楽です！」

　楽は笑みを浮かべる。

「あん？　なんだそりゃ？」

　ディオンが首を捻る。

「な、なんだそりゃって……」

「トップってことは……お前があいつの愛人一号ってことか」

「あ、愛人⁉　そんなふしだらな関係ではありません！　い、いや、でも、栄光さまがお相手ならば……そういう爛れた関係もやぶさかではないというか……」

「……そんなわけはねえわな」

「はあっ⁉」

「チラッと見ただけだが、他にももっといい女がいそうだ、てめえは雑用かなんかだろう？」

「ざ、雑用⁉」

「見逃してやるから、俺の気が変わらない内にさっさと失せな……」

　ディオンがしっしと手を振って、馬車が去った方に振り返る。

「ちょっと待ちなさい！」

「あん？」

「栄光さまの後は追わせません！　何故なら貴方はここで拙者に倒されるからです！」

「……笑えない冗談を言う女だぜ」

　ディオンが再び楽の方に向き直る。

「冗談ではありません！」

「じゃあ、本気で俺を倒すつもりか？」

「無論です！」

「はっ！」

　ディオンが大げさに両手を広げ、呆れた顔つきで空を見上げる。

「な、なんですか⁉」

「……俺はよ、馬鹿な女は嫌いじゃねえんだが、イカレた女はごめんだ」

「だ、誰がイカレた女ですか⁉」

「てめえだよ。それ以外にいねえだろうが。他の連中のスキルは一応目を通したが、てめえのスキルだけは意味不明だ」

「い、意味不明⁉」

「ああ、なんだかよくわからねえ……不気味と言ってもいいな」

「ぶ、不気味……」

「普通は様子見をするんだが、こちらにも時間がねえ……一気に終わらせる！」

　ディオンのただでさえ太い腕と脚がさらに太くなる。楽が困惑する。

「【物理強化】スキル！　だが、前もって確認した時より、筋肉量などがえぐいような……」

「よく見ているじゃねえか、前回不覚を取ってから、スキルに磨きをかけてきたからな！」

「な、なんと！」

「俺のパンチ一振りで、てめえの体中の骨がバキボキ折れてもおかしくねえんだぜ？」

　ディオンがこれ見よがしに力こぶをつくる。楽がそれを見つめる。

「……」

「へっ、ビビって声も出ねえか……ん？」

　楽がディオンの体を見ながら何やらブツブツと呟く。

「あの……、動きが……」

「おいおい……」

「……ある程度……、さらに……し……」

「おいおいおい……」

「そこに……ば、……可能性はある！」

「さっきからなにをブツブツと呟いてやがる！　可能性はある！だあ？　万に一つも可能性はねえよ！　ここでぶっつぶされて終わりだ！」

「……やってみないと分かりません」

「言ってくれるじゃねえか！　後悔しても知らねえぞ！　おらあっ！　……なに⁉」

　ディオンの放つ大ぶりなパンチを楽はかわす。ディオンは戸惑う。

「あの巨体、動きがかなり鈍る」

「くそ！」

「攻撃パターンもある程度予測しやすい、さらにこちらに誘導して迎撃」

「だからそのブツブツ言うの、やめろ！　気持ち悪いな！」

　ディオンが再び大ぶりなパンチを繰り出す。

「そこにこれをぶつければ！」

「うおっ⁉　なんだこれは？　金の玉⁉」

　ディオンの拳に楽は大きな金の玉をぶつける。

「スキル【推し】からの派生した、金属製の玉、これをぶつければ勝てる可能性はある！」

「わ、わけのわからんことを言ってんじゃねえ！」

「【推し活】ならぬ【押し勝つ】！」

「ぐっ、ぐはあっ……」

　金の玉による打撃をもろに喰らったディオンは仰向けに倒れ込む。

「オタク特有の『観察』からの『考察』……攻撃パターンが『分析』・『予想』できました。オタ活……どうしてなかなか馬鹿には出来ませんね」

　膝を突いていた楽は笑いながらなんとか立ち上がる。