「お、おおばくんっ！？　だ、だだだ、大丈夫なのかい！？」

「あぁ、いい！　動くな！　ワシが医者に連れて行ってやる！」

　遅れてやって来たデミリーが俺の全身を不安げにペタペタ触り、業を煮やした様子でハビエルが俺をお姫様抱っこする。

　えぇい、降ろせ。

　オッサンの分厚い胸板が不快で仕方ない！

「偽物だ、この『傷跡』は！」

「えっ！？　これがか！？　……どう見ても本物だな」

「私にも見せてくれるかい、スチュアート？」

「ほれ、見てみろアンブローズ」

「いや、先に降ろせよ！」

　お姫様抱っこのまま「ほら、ここ」じゃねぇんだよ！

　俺は子猫か！？

「うふふ。ヤシロさん、大切にされていますね」

「オモチャにされてる気分だよ、俺は……」

　ジネットが偉いさんがひしめく各テーブルを回ってお茶を出している。

　しっかり料金を請求しとけよ。

　こいつら、陽だまり亭を占拠してやがるからな。一般の客が遠慮して入ってきにくい空間にしやがって。貸し切り料金を別途請求してやろう。個別に。

「あ、こんにちわっす～。今日も盛況ですねぇ。あ、僕焼き鮭定食」

「オレ、カルボナーラ、ナーラ抜き」

「いや、ヤンボルドさん、それ結局なんなんっすか！？」

「この居並ぶ偉いさんたちを見ても、大工さんたちは普通に入ってくるですね」

「……この面子は陽だまり亭では見慣れた顔ぶれ。緊張も遠慮も必要ない面々」

「ちょっと待って、マグダ。その認識は改めようか」

　グーズーヤとヤンボルドに続いてどやどやと大工が飯を食いにやって来る。

　結構長く話し合いをしていたようで、気が付けば時刻は昼飯時になっていた。

「うはっ！　微笑みの領主様だ！　ラッキー！」

「ぅきゃ～！　こっち見た！　まぶしいっ！　その微笑み、１００万ボルト！」

「エステラ、ここ飲食店だからさぁ……」

「ボクのせいじゃないよね！？」

「その前に、ウチの大工を不衛生みたいな扱いやめてくれるか？」

　オマールが俺に文句を言ってくる。

　エステラに言えばいいものを、俺に。

　トルベック工務店とカワヤ工務店の大工たちはすっかり打ち解け、信頼し合い、一緒の釜の飯を食って過ごしてきたかのような連携を見せている。

　誰とでもすぐ仲良くなれるとか、お前らはガキか。

「じゃ、ニュータウンに支部を三棟ほどよろしくな」

「「「「ちょっと待って！？　なんのことかまったく話が見えないし、何を三棟！？」」」」

　カワヤ工務店の大工たちは声を揃えて驚いているが、トルベック工務店は違う。「あぁ……またなんかそーゆー感じかぁ」みたいな諦め顔をしている連中がほとんどだ。さすがだな、トルベック工務店！

「港の工事、今日の進捗はどうッスか？」

　今日は朝からこっちのミーティングに参加しているウーマロがヤンボルドたちに話を聞いている。

「ひ・み・ちゅ☆」

「グーズーヤ、説明するッス」

「問題ないですよ」

「おいおい。ナンバー２が完全無視されてるけど、アレが普通なのか？」

　オマールが戸惑い顔を晒しているが、……慣れろ。アレがトルベック工務店のナンバー２だ。

「ゴロつきはどうッスか？」

「もう全然平気です。仮に変なのがやって来ても、グスターブって人が物凄く怖い顔で辺りを見回りしてるんで、何も出来ないと思いますよ」

　マーシャの役に立ちたいグスターブが張り切っているらしい。

　じゃあ、しばらくは大丈夫か。

「グーズーヤ。お前、オマールと協力して港の工事をまとめられるッスか？」

「えっ！？　なんで僕なんですか！？　棟梁とヤンボルドさんは！？」

「素敵やんアベニューの完成を急がなきゃならなくなったッスから、ヤンボルドは向こうの陣頭指揮を任せるッス」

「あぁ、女子受けはウチで一番ですもんね……」

「俺、女子力に、自信、ある」

　あるのかよ。

　まぁ、お前のデザインは女子受けするけど。

「オイラはニュータウンの再開発を進めるッス」

「え、それって棟梁がやらなきゃいけないんですか？　後回しでも……」

「ルシア様に『月の揺り籠』級のマンションを求められてるんッスよ！？　オイラ以外の誰がやるんッスか！？」

「あぁ……ルシア様、ヤシロさんで薄めないと単体だと強烈ですもんねぇ……」

　ルシア、俺のいないところでどんなことしてんだよ。

　……で、俺で薄めるってなんだよ？

　ルシア・オレか。……誰が牛乳だ。

「四階建ては後日でいいぞ。とりあえず支部を三棟でいい」

「ヤシロさん、さらっと『でいい』とか言ってますけど、鬼ですからね、その発言？」

　グーズーヤがなんか言っているが、所詮グーズーヤなので気にしない。

　ウーマロが出来ると言えば出来るのだ。

　もしそれでも反論があるようなら……

「あれ、グーズーヤ。なんか声変じゃないか？」

「ぎゃー！　ガスライティング！？　ヤシロさんのはえげつないですから勘弁してください！」

　何がえげつないんだよ、失敬な。

　……そういえば、ベッコを最近見てないけど……あいつ、元気、だよな？

　あれ？　なんか不安になってきた……

「お邪魔するでござる。頼まれていた似顔絵が出来た故、確認をお願いしたく参上つかまつったでござるよ」

「なんだよ、ベッコ！　元気なのかよ！？」

「拙者、何かしたでござるか！？　すこぶる元気でござるけど、怒られる理由が分からぬでござるよ！？」

　めっちゃ元気そうだった。

　もう一回二回くらいガスライティングをしかけても平気そうだ。

「まぁ、本当にそっくりねぇ。すごい技術だわ」

　ベッコの似顔絵を見て、マーゥルが感心したように言う。

　ベッコには、例の首を掻き切られた（と、思われている）長髪のゴロつきの似顔絵を描いてもらったのだ。

　……あれ？　マーゥル、いつ見たのあいつの顔？

　あいつ今、牢獄だよな？　見に行ったの？　どんだけ情報に貪欲なの？

「じゃあ、これはモコカに渡して、うまく情報紙へ提供させるわね」

「えぇ。お願いします」

　被害者（と、思われている長髪のゴロつき）の似顔絵は、うまいこと情報紙発行会の手に渡るだろう。

　被害者の似顔絵があると、一層凄惨さを演出できるからな。

「ややっ！？　やややっ！？」

　マーゥルたちのやり取りを見ていると、ベッコが俺の前へ詰め寄ってきた。

　暑苦しい。

「どうしたでござるかヤシロ氏！？　酷い怪我でござる！　レジーナ氏のもとへお連れするでござる！」

「落ち着け！　背負おうとするな！」

　あぁ、もう！　今日、なんだかオッサンとの触れ合いが多い！

　イライラする！

「ごきげんよう、諸君！　四十区、いや、オールブルームで随一のお洒落カッフェ～、『ラグジュアリー』のオーナーシェフにして、ヤシロ君のバディ、私だよ」

　俺のイライラがマックスになりかけた時、イラッとする声を発しながらポンペーオが陽だまり亭にやって来た。……呼んでねぇよ。

「そろそろ陽だまり亭に新作のケーキが登場している頃合いだと踏んでね、教わりに来てあげた次第だ」

　来んじゃねぇよ。

　今それどころじゃねぇんだよ。

　つか、教えねぇよ。

「ん！？　んんん！？　どーしたんだい、ベストフレンド！？　腕はシェフの命じゃないか！？　その腕を怪我するなんて！？　オーマイ、ディアフレンド……」

　と、泣きながらハグされて、イライラがマックスを振り切った。

「ポンペーオ。新しいスイーツ教えてやるから、今から一週間四十二区で支店出せ。大丈夫。どっちの区の領主もここにいるから許可はすぐ下りる。……俺がいいと言うまで、四十区へ帰れると思うなよ……？」

「な、なんだか知らないけれど、君の腕の代わりを出来るのは私だけだということだね？　分かった、協力しよう、マイブラザー！」

　くそぅ、腹立つほどポジティブだ！

「オオバ君はアレだね……人たらしだね」

　デミリーが、なんか悟ったような顔でうんうん頷いていたが無視を決め込む。

　オッサンどもに懐かれても嬉しくないっつーの！

　昨日と打って変わって……

　今日という日を総括すれば、最低な一日だったと言えるだろう。……けっ。