「困ったよなぁ」

　ナタリア、ギルベルタという鉄壁のガードを得た俺は無敵だ。

『ＢＵ』の全領主に向かって現状を分かりやすく説明してやる。

「『ＢＵ』における多数決は絶対で、その多数決でつい先ほど『この者（オオバヤシロ）と内通している疑いのある、信用のおけぬ者を多数決に参加させるべきではない』と決まった。よって、ドニス、トレーシー、そしてゲラーシーの三人は多数決には参加できない」

「それは……っ！」

「しかもだ！」

　猪口才な反論を目論むゲラーシーを大きな声で黙らせる。

　まだテメェの発言する番じゃねぇんだよ。出るタイミングを見誤って先に出ちゃうとか、おもらしヤロウか、お前は。

「多数決に参加できないってことは、進行役も出来ないってことだ。進行も多数決の内だろ？」

「それは屁理屈だ！」

「じゃあ、進行役なしで多数決が出来るのか？」

「…………」

「出来ないだろう？　つまりセットなんだよ、そこは」

　お前はどうあがいても、多数決には参加できない。

　現状をひっくり返さない限り。

「それとも、信用のないお前が、全員の前に立って進行役をやってみるか？」

　それは、お前以外の連中が許さないと思うぞ。

　さすがに理解したのか、ゲラーシーは悔しそうに唇を噛んだ。

「それから、もう一つ困ったことに、参加者が四人になっちまったんだ」

　ドニスにトレーシー、そしてゲラーシーの三人が抜け、多数決に参加できる領主の数が四人と偶数になってしまった。

「偶数で多数決ってのは、出来ないよな？」

『宴』の後、教会の前でそんな話をしていた。

　ドニスがはっきりと言っていたのだ『多数決は偶数人では行えぬルールになっておる』と。

「だからもう一人、誰かが抜けて三人にならないとな」

「バカな！？　三人だと！？　『ＢＵ』の過半数以下ではないか！　そんな人数では『ＢＵ』の総意とは言えないではないか！」

　過半数割れという、人数へのこだわりを見せるゲラーシー。

　さっきまでは、少なくなった人数で強硬に採決しようとしていたくせに、自分が外されると不安になるようだ。

「じゃあ、こうしようぜ。エステラ、お前入れよ。被告代表として」

「バカな！　部外者を神聖なる『ＢＵ』の多数決に入れるなどと……！」

「じゃあ多数決は出来ず、永遠に結果は出ないから、俺たちへの制裁はなしってことでいいんだな？」

「それとこれとは話が別だ！」

「じゃあどうすんだよ？　嫌だ嫌だじゃ何も決まらないぜ？　お前、ホンッッットに無責任だよな？」

　無責任という言葉に、ゲラーシーは両眼を限界まで見開いた。

　怒髪天を衝く――にも似た衝撃があったのだろう。

　白目が真っ赤に染まっていき、顔がぷるぷると震え出す。

　赤ぁ～く染まっていく顔は、赤鬼そっくりだった。

「エステラが入るのであれば、私も入るぞ」

　ルシアがさも当然というように言う。

「そうしたら偶数になるじゃねぇかよ」

「ならば、トレーシー・マッカリーでも入れればいいだろう」

「それならば、私が入るのが筋だ！」

「筋？　筋違いだろう？　ゲラーシー・エーリン」

　ルシアの言葉に、何も言い返せないゲラーシー。

　ルシアって、ホント肝っ玉が据わってるよな。ドニスとサシで口喧嘩しても勝てそうなのって、こいつくらいじゃないか？

「あぁ、もう埒が明かねぇな」

　両手を上げて、ゲラーシーたちに背を向ける。一度下がり、距離を取って、ゴチャゴチャっと人が集まる一角を避けて、二十三区領主を見る。

「こっち三人を省けば、あんたが一番話が出来そうだな」

「無礼者め。身の程をわきまえよ」

　二十三区領主と、その給仕長である褐色の美女が殺気を放つ。

「Ｄカップか」

　給仕長の殺気が増す。

　当たったらしい。

「何が言いたいのだ。散々かき回しおって」

　苛立ち、呆れながらも、この場を収める方法を思いつかない二十三区領主は、俺へと話を振ってきた。聞く用意があるようだ。

「停滞した議会を元に戻すには、まず信頼のおける議長が必要だ。それに異論はないな？」

「……まさか、この私にそれをやれと申すのか？」

「いいや。議長は、この中で最も多くの者に信頼を得ている人物がやるべきだ。それに反論はあるか？」

　室内を見渡すが、誰も異を唱えない。

　それよりも、意識はその次へと向かっている。

　すなわち、この中で最も多くの者に信頼を得ている人物とは誰だ？　……と。

「俺が多数決を採るわけにはいかないから――なんの権限も権利もないからな――逆の方法をとろうと思う」

「逆……だと？」

　二十三区領主をはじめ、他の領主も俺の案に興味を示す。

　単純なことだ。

「賛成は聞かない。その代わり、反対の者は意見を出してくれ。反対意見がなければ、満場一致の決定とする。……どうだ？」

　俺主導でありつつ、誰にも平等に反論の機会がある。

　それは、平等というのに相応しい提案――に、見えるだろ？

　実際は、「反対意見のある人～？」って聞いて、手を上げられるヤツなどそういないのだ。

　たとえ反対意見を持っていたとしても、他の誰も意見を挙げない状況では反論意見は出てこない。

　これも一種のバンドワゴン効果だ。

「……反対意見はない、な。じゃあ、全員が賛成したってことで、文句ないな？　あるなら言え。……三、……二、……一、ハイ終了。満場一致で可決だ」

　パンッと手を打って、円満に可決したとアピールする。

　これで、お前たちは何がなんでも、『この中で最も多くの者に信頼を得ている人物』を議長に選ばなければいけない。

　反対すれば――カエルだ。

「それじゃあ、議長なんだが――」

「待て、オオバヤシロ」

　ドニスが低い声で俺を呼ぶ。

　怒りとは違うが、意味が分からずモヤモヤした、イライラ感を醸し出している。

「『この中で最も多くの者に信頼を得ている人物』など、この中からどうやって決めるつもりだ？　まさか、そこで多数決か？」

　自分が選ばれる可能性もあり得る。そう思っている顔だ。

　それなら、多数決に票は投じられなくても参加は出来る。そんな思考をしているのが丸分かりだ。

　だが、違う。

「『この中で最も多くの者に信頼を得ている人物』は、もうすでに決定している」

　全員の視線が会議室内を右往左往している。

　誰だ？　自分か？　あいつか？

　と、忙しなく行き交う視線の中、俺は説明を始める。

「この室内には、給仕長や兵士を含めると相当数の人間が存在している」

「まさか、そいつらを含めるというのか！？」

「焦るな、おもらしゲラーシー」

「誰がおもらしだ！？」

　黙って聞けっつうの、堪え性のないヤツだな。

「人は多いが、ここはあくまで『ＢＵ』の領主たちが集う場所で、連中はその領主の護衛だ。会談に参加する資格はない。まして、決定権を平等に持つ多数決になど、参加できるはずもない」

　それがまかり通ったら、領主の意見が丸々握り潰されるなんて結果も生まれてしまう。

　あくまで、有効票を持っているのは、『ＢＵ』の領主七人だ。

「その七人全員が『信頼する』と言った人物が一人だけいるだろうが」

　言いながら、俺は会話記録（カンバセーション・レコード）を呼び出す。

　そして、該当するページを表示させる。

『……反論はないようだな。では、改めて――あの者の発言を、今日、この場所に限り信用してもよいと思うものは挙手を！』

『たしか「ＢＵ」の多数決は絶対なんだよな？　なら、今手を上げなかった三人の領主も、俺の発言を信用してくれるってことでいいんだな？』

『くどいぞ』

　場の空気が静まり返る。

　これは、先ほど行われた多数決だ。

　この場所で、このメンバーで行われたものだ。

　そこで、もうすでに結果は出ていたんだよ。

　静けさの中、俺は満面の笑みで宣言する。

「七人全員に信頼されているこの俺、オオバヤシロが今回の進行役、議長を務めてやる。文句のあるヤツは名乗り出ろ――今すぐカエルにしてやるから」

　反論する者は、当然、いなかった。