それから十五分ほどしたころ、会場に歓声が湧き起こった。

「綺麗ですね、ウェンディさん」

　隣でジネットがため息を漏らす。

　お色直しをしたウェンディとセロンが再び会場へと姿を現した。

　品のある、青空のような青いドレスに身を包んだウェンディ。

　セロンも少しラフな感じで、親しみやすいスーツを身に纏っている。

　お色直しをした二人は、二人で長いトーチを持っている。

　これから招待客のテーブルを回ってキャンドルサービスをするのだ。

　だが――

　そんな二人が、並んで俺たちのテーブルへと歩いてくる。

　俺たちのテーブルは、関係者休憩所として隅っこの方に設置してあるもので、キャンドルサービスをされる予定はない。

「英雄様。店長さん。お料理、とても美味しかったです」

「ありがとうございました」

　セロンが言い、ウェンディが頭を下げる。

　そんなことを言いにわざわざ……律儀なヤツらだな。

「最初のキャンドルサービスは、是非みなさんの席でと、二人で話していたんです。ね、ウェンディ」

「はい。その、勝手に段取りを変えてしまって、申し訳ないのですが」

「いいよ。じゃあ、折角だからやってもらおうか」

「はい。ふふ、嬉しいですね」

　おそらくベッコあたりを抱き込んだのだろうが、俺たちのテーブルにも、キャンドルが設置されていた。用意がいいな、まったく。

「では、失礼します」

　揃って頭を下げて、セロンたちは予定通り他のテーブルのキャンドルサービスへと向かった。

「ビックリしましたね」

「まったく。俺らにサプライズしてどうすんだっての」

　けれど、ジネットが楽しそうにしているから、よかったかもな。

　こいつはずっと頑張っていたからな。多少は報われても罰は当たらんだろう。

　各テーブルを回るセロンとウェンディを見つめつつ、デザートを平らげると、友人代表のスピーチなるものが始まった。

「それでは、新郎のセロンさんが大変お世話になったという、オオバ・ヤシロ様。スピーチをお願いします」

「マジで聞いてねぇぞ！」

　くっそ……こんなサプライズは心底いらん！

　しかし、拍手などをされては断るわけにもいかんだろう。

　しょうがない。無難なことを言っておくか。三つの袋の話とか。

　……えっと、なんだっけ？　乳袋と………………横乳とハミ乳だったかな？

　あれ！？　三つの乳になってる！？

　まぁ、いいや。

　思いつきでしゃべろう。

「セロン。ウェンディ。結婚おめでとう。ようやくここまで来たな。いろいろ大変だっただろうけど、これからがもっと大変になるだろうから、夫婦二人、力を合わせて困難を乗り越えていってほしいと思う」

　う～む。無難だ。

　面白みが一切ないな。

　まぁ、結婚式のスピーチなんてこんなもんか。

「ウェンディ。お前には半裸マンの血が流れている」

　思いっきり首を横に振られている。

　いや、流れてるからな？　確実に、５０％は。

「家族と和解できて、よかったな。これからは、もう少し頻繁に帰ってやれよ」

「……はい。そうします」

　照れくさそうな笑みを浮かべるウェンディ。

　くっそ。これが今日から人妻になるのか…………悔しいやら憎々しいやら……

「そしてセロン」

「はい」

「爆ぜろ」

「ここでもですかっ！？」

　お前に向ける言葉はそれ以外にない。

　けどまぁ、特別に。

「しっかりな」

　それだけ言っておいてやる。

「はい！　ありがとうございます！」

　立ち上がり、深々と頭を下げる。

　そんなにかしこまるなよ、かたっ苦しいな。

　俺なんか、しょせん俺だぞ？

　大したヤツじゃねぇっての。

　あ～、緊張した。

　テーブルに戻ると、ジネットがこそっと「お疲れ様でした」と労いの言葉をくれた。

　いいねぇ、その一言で報われるよ。

「続きまして、新婦のウェンディさんが大変お世話になったという、オオバ・ヤシロ様。スピーチをお願いします」

「いや、もういいわっ！」

　何回やらせる気だ！？

　別のヤツにしゃべらせろ！

「では、友人代表のスピーチに代えまして、ウェンディさんの親しいご友人たちによる歌の贈り物です。アイドルマイスターのみなさんです！」

　ナタリアの呼び込みで、アイドルマイスターのメンバーが厨房からフロアへと駆け込んでくる。

「待ってましたぁ！」

「おぉ！？　かわいい！」

「ちょっ、前まで行こうぜ！　近くで見たい！」

「ノーマ氏！　揺らして！　揺らしてでござるっ！」

「うるさいよ、ベッコ！」

　オープンになっている席から、男たちが立ち上がりフロアの中にまで詰めかけてくる。

　ナタリアとギルベルタの素早い警護のおかげで、アイドルマイスターへの接触は阻止されていた。

　だいたい１メートルほど空間が開いている。

　ライブハウスか、地下アイドルか……そんな雰囲気と熱気だ。

「それじゃあ、セロンとウェンディへ、新曲をプレゼントするよ！」

　ハムっ子たちが楽器を構えてイントロが流れ始める。

　軽快な、聞くと楽しくなるような四分の四拍子の曲調。

『テントウムシのジルバ』だ。

　あ～ぁ、もう。

　ライブハウスのような盛り上がりを見せて、結婚披露宴という感じは一切しないな。

　けれどまぁ……楽しければそれでいいか。

　何より、セロンとウェンディがあんなに楽しそうなんだもんな。

　余興が終われば、いよいよ披露宴はクライマックスだ。

　新婦から、両親への手紙。

　披露宴の目玉であり、多くの者がその感動的な内容に涙を誘われるのだ。

「お…………お父…………さ……」

　出初めから、ウェンディの声が震えていた。

　肩が小刻みに震え、そして……

「ぷふぅー！」

　盛大に吹き出した。

　いや、いい加減慣れろよ！　親子だろ！？

　手紙の内容はよくあるような、「今まで育ててくれてありがとう」的なものだったのだが……終始ウェンディが半笑いだったので全然頭に入ってこなかった。

　えぇい、くそ。

　なんてことをしてくれたんだ、チボーめ！

　あ～ぁ、どうすんだよ。

　これだけ盛大なことやっておいて、こんな締まらない終わり方じゃあ格好がつかないよなぁ……と、思っていたところへ――

「カタクチイワシッ！」

　ニッカが駆け込んでくる。

　こいつも、手伝いをしていてくれたんだな。

「準備が出来たデスネ。こっちはいつでもいいデスヨ」

「そうか。それじゃあ、早速始めてもらおうか」

　ニッカはこくりと頷き、静かに捌けていった。

　空は真っ暗で、もうすっかり夜だ。

「セロン、ウェンディ」

　俺は静かに立ち上がり、そして夜空に向かって指を差す。

「空を見てみろ。いいものが見られるぞ」

　俺がそう言うのとほぼ同時に、大きな爆発音が轟き、夜空に炎の花が咲いた。

　打ち上げ花火だ。

　虫人族の鱗粉と、火の粉、光の粉を一つにした、オリジナルの花火。

　それは一発ではなく、二発三発と立て続けに打ち上がっては夜空を照らして、一瞬の芸術を夜空いっぱいに花咲かせる。

　次々に打ち上げられる花火を、誰もが無言で見上げていた。

　驚きと、それ以上の感動に、誰も言葉を発することが出来ないでいた。

　ただ一言……

「……綺麗」

　夜空を見上げて、ジネットが漏らしたその言葉は、その場にいる者たちの想いを代弁しているのではないかと、そう思えた。

　十分ほどの間、夜空に咲いては人々を魅了し続けた花火は、見事に披露宴を締めくくってくれた。

　最後に一際大きな花火が打ち上げられ、それが終わると、誰からともなく拍手が湧き起こった。

　虫人族と人間が協力して作り上げた新しい技術を歓迎するように。

　その光景を見て、俺は確信した。

　この街なら、きっとなんだってやれる。

　どんなものにだって、きっとなれる。

　こうやって、今みたいに同じ方向を向いて、同じものを見つめていられるならな。

　だからこそ、最後にもう一度、はっきりと言葉にしておきたいと思った。

「セロン、ウェンディ。結婚おめでとう」

　こうして、本当に多くの者を巻き込んだ結婚式と披露宴は幕を閉じた。