「ヤシロさん」

　気が付くと、ジネットとマグダが立ち止まり、こちらを向いていた。

　後方を歩く俺たちを待っている。

　表情は、これ以上もないほどに嬉しそうだ。

「マグダさん、狩りのない時はお店で働いてくれることになりました」

「……は？」

「給仕をしてくださるそうです」

　わぁ……、なにその無謀な人事。

　すげぇわ、ジネット。俺ならそんな思い切り過ぎた采配出来ないわぁ。

「マグダ……接客業の経験は？」

「……ない」

「接客業に一番必要なものが何か分かるか？」

「……………………腕力？」

「うん、それはいらない。最もいらない」

　客を殴る気満々かっつの。

「接客業に最も必要なもの、それは笑顔だ」

「………………集める？」

「そうじゃない。お前が笑顔になるんだ」

「…………得意」

「うそつけーぃ！」

　思わず面白い感じで突っ込んでしまった。

　丸一日以上一緒にいるが、こいつが笑っているところなんか見たことがない。

「お前、ちょっと笑ってみろ」

「………………マジウケる～」

「女子高生かっ！？」

「……『じょしこうせい』？」

「いや……こっちの話だ」

　さっきの『マジウケる』はきっと『強制翻訳魔法』の誤変換に違いない。そうだと思いたい。

　つか、女子高生でももうちょっと感情豊かに言うぞ、そのセリフ。

　平板もいいとこじゃねぇか。感情の起伏が一切なかった。真っ平らだ。エステラの胸と同じ惨状だ。

「感情に起伏を持たせるんだよ。エステラではなく、ジネットのように！」

「……ねぇ、ヤシロ。それは、感情の話だよね？」

「起伏の話だ！」

「だから、『感情の』起伏の話だよね？」

　エステラが胸を押さえながらどうでもいい部分に食いついてくる。

　どこの起伏でもいいだろうが！

　とにかくジネットを見習えばいいのだ！

「感情の起伏だ！」

「と、言いながら、手がおっぱいを表すジェスチャーをしているよっ！」

　しまった。

　思わず両手を胸のところでポッコリさせるジェスチャーを入れてしまった。

「…………起伏」

　マグダが俺の言葉とジェスチャーを真似する。

「ダメですよ、マグダさん！　ヤシロさんが伝染します！」

　慌ててジネットがやめさせる。

　……さらっと酷いな、ジネット。

「とりあえず、マグダ。笑ってみろ」

　俺が言うと、マグダはしばらく考え込んだ後で、右の口角を少しだけ持ち上げた。

　髪が伸びる人形くらいにささやかな変化だな……

「…………ふふっ」

「客を嘲笑するんじゃねぇよ」

　ダメだ。

　こいつに笑顔はハードルが高過ぎた。

　元気な接客は無理だろう。

　ならば、無言でも行き届いたサービスを心がけるべきだろう。

「大丈夫ですよ！　わたしが接客のいろはをきちんと教えますから！」

「いや、ジネット。こいつはそもそも方向性が違うんだ。お前が武器としている『笑顔』『元気さ』『揺れまくるおっぱい』のどれも、こいつには使えない」

「最後の一つは武器にしてませんよっ！？　って、そんなに揺れてますかっ！？」

　ジネットが大きく張り出した胸を押さえつける。

　ぷに～んと形を変える柔らかい膨らみ。

　あぁ、揺れているともっ！　毎日毎日、ありがとうございます！

「………………二年後に期待」

　マグダがとても小さく呟いた声を、俺は聞き漏らさなかった。

　……届くといいな、お前の理想に。

　エステラが仲間を見るような目でマグダを見つめている。が、マグダは未発達なだけだが、お前のはそれで完成形だからな？

『未』と『無』の間には超えられない壁があるからな？

「……店長のように、おっぱいで客を喜ばせることが出来るようになる」

「マグダさん、その発言には語弊がありますっ！？　わたしはそんなことでお客さんを喜ばせていませんよ！」

　焦って訂正を求めるジネット。

　だが、客のうち何人かは、確実にお前の胸を見に来ているぞ。

「わたしは、パイオツカイデーでお客さんに喜んでもらっているんですよ」

「ごふっ！」

「ヤシロさんっ！？　どうしたんですか！？」

　どうしたはこっちのセリフだ……それ、まだ生きてたのか？

　つか、それならマグダの言ってたこと合ってんじゃねぇか。

「『パイオツカイデー』とは、なんだい？」

　おい、エステラ。その言葉に食いつくな。

　早く風化してほしいんだから。

「ヤシロさんの国の言葉で、『笑顔がステキ』という意味だそうですよ」

「へぇ。いい言葉だね『パイオツカイデー』」

　……もうやめて。俺をこれ以上責めないで……

「ふむ。ねぇ、ヤシロ」

　エステラが胸を張ってこちらに満面の笑みを向けてくる。

「どうだい？　ボクもなかなかに『パイオツカイデー』だろ？」

「そんなわけあるかぁ！」

　はっ！？

　しまった。

　一言でツッコミゲージが満タンになってしまう強烈なボケだったもので、つい突っ込んでしまった……

「……そ、そんなに、ダメ……かな？」

　エステラがショックを受けたように胸を押さえる。

　……あぁ、違う意味で受け取ってるはずなのにジェスチャーが的確過ぎてちょっと面白い。

「いや、そうじゃないんだ……だが、この話題はもうやめよう」

　まっすぐにエステラを見られなくなってしまった。

「……マグダも、『パイオツカイデー』を目指す」

「そうですね。頑張りましょうね」

　頑張ってなんとかなるものならな。

　つか、本当にもうやめよう、この話題……