「あららぁ。やっぱバレとったんかいな？」

「右乳の揺れ方がな」

「やっぱ、いつもと違（ちご）ぅてもうたかぁ～、意識してたんやけどなぁ、右乳」

　アホなことを言っているのは、言わずと知れたブルマ薬剤師（上は長袖体操服）のレジーナ。

　いつものようにへらへらと笑っているが、椅子に浅く座り足を投げ出している。

　足首が痛くて曲げられないのだろう。

　パン食い競争で、こいつは着地に失敗して盛大に足を挫いていた。

　平気なふりをしていたが、それももう限界のようだ。

「挫いた直後、まっすぐ歩いてみせたんやけどなぁ」

「捻挫はあとから痛み出すもんだ。ヤった瞬間『マズい』と思ったんだろ？　だから下手な芝居をした」

「下手って……あれでも精一杯、いや、性おっぱい芝居したんやで？」

「言い直した方が間違ってるよ！　言葉としてはすごく魅力的だけども」

　そんなくだらない話をしながら、俺はレジーナのブーツを脱がせる。

　許可はいらんだろう。医療行為の重要性を熟知しているこいつなら、無駄に恥ずかしいとか言わないはずだ。

「触るんはえぇけど、ばっちぃから舐めたらアカンで？」

「綺麗でも舐めねぇよ！」

「絶対か？」

「一旦持ち帰って、後日文書で回答させてくれ」

「悩むんかいな」

「あ～、アホらし」と、レジーナはけたけた笑って天井を見上げる。

　一応恥ずかしいみたいだ。変な理由付けをして、こちらを見ないようにしているらしい。

　救護テントとはいっても、氷までは用意されていない。というか、出来なかった。

　挫いた足は、流水なんかに浸けて冷やしたいところだが、レジーナは今回『医療担当』としてここに来ている。その自分が負傷退場するなんてこと、こいつなら絶対しない。

　だから、痛みをひた隠しにしていたのだ。川は、ここから大分離れているからな。

「ちょっと冷たいぞ」

「へ、なに？　まさかホンマに舐め……ひゃぁぁあああ！？　冷たっ！？　ひゃっこい！　なんなん！？」

　氷を入れる袋がなかったので、蓋を開けた箱の中に直接足を突っ込んでやった。

　箱の中には氷がぎっしり詰まっており、これならかなり冷やされるだろう。

「氷かいな？　どないしたん、こんなもん」

「マーゥルの口利きでな。氷職人を雇って年中氷を保管してるみたいだぞ」

「はぁ～、変わった人やなぁ」

「貴族には結構多いらしいぞ。猛暑期だけじゃなくて、料理に使ったり、酒を冷やして飲んだり……」

「ちゃうやん。自分や」

「俺？」

「せや。自分や。ホンマ、変わり者（もん）やなぁ」

　俺のどこが変わっているというのか。

　理解できずにレジーナを見ると、レジーナはなんだかちょっとだけ泣きそうな、そんな儚げな笑みを湛えてこちらを見ていた。

「これ、結構高ぅつくんとちゃうのん？」

「貸しを返してもらっただけだよ」

「あ～ぁ、損したなぁ、自分。その貸し、もっとえぇもんに使ぅたらよかったのに。添い寝とか、混浴とか」

「マーゥルとか？　罰ゲームじゃねぇか」

　ドニスに売れば高値が付くかもしれんが…………いや、あいつはカッコつけて買わないだろうな。ヘタレだし。

「ほなら、ウチがその分の『貸し』を返さなアカンなぁ」

「んなもん、気にしなくていいから、さっさと治し……」

「なぁ、自分」

　静かな声に、思わず口が止まった。

　余計な言葉はしゃべっちゃいけないと、そんな気がした。

　レジーナが、らしくもなく柔らかい笑みを浮かべている。

　そして――

「ウチが足突っ込んだこの氷、溶けた後一気飲みしてもえぇで？」

「するか、ボケェ！」

　――いつものようなアホ発言を寄越しやがった。

　一瞬でも真面目に聞こうとした自分を殴りたいわ！

「あ～、もうアカン。いくらなんでも氷多過ぎや。冷（ちべ）たぁ～ておっぱいまで縮んでまうわ」

「それはマズい！　すぐに放り出せ！　足でもおっぱいでも！」

「自分、ブレへんなぁ」

「お前にだけは言われたくねぇよ」

　アホの応酬の後、レジーナは「にへへ……」と、照れくさそうに笑った。

　あぁ。なんとかこれで元通り、って感じだな。

「じゃあ、あとは布でキツめに固定して、定期的に冷やしておけよ」

「おおきにな。この氷、貰（もろ）てえぇ？」

「あぁ。飲むには多過ぎるしな」

「アホや、この人」

　お前が言い出したんだろーが。

「ほなら、この後の競技で怪我人が出たら使わせてもらうわ。天真爛漫貴族はんにお礼言ぅといて」

「機会があればな……っと、これでよし」

　幸い、レジーナの足首はさほど腫れてはいなかった。

　きちんと固定して冷やしておけば、明日にはずいぶんよくなっているだろう。

「やっぱうまいなぁ、自分。キレーな巻き方やわ」

　捻挫した右足首を左ヒザの上に乗せて、包帯の巻き方を見ているレジーナ。

　その格好はアメリカンなメンズ的足の組み方そのもので……かなり股開いてんだけど…………え、見ていいの？

「自分、医者か薬剤師になったらえぇのに」

「そうしたら、風邪だろうが捻挫だろうが、おっぱいの触診から入るけどな」

「あぁ、アカンわ。開業初日に投獄や」

　けたけたと笑うレジーナ。

　何を思ったのか、意味ありげな微笑を湛えて俺を見つめ、こんなことを抜かしやがった。

「そら、残念やなぁ～……っと」

　……お前なぁ。

　看病されて甘えたくなってんじゃねぇっつの。

「おおきにな」

「気にすんなって。医療行為だから」

「手当てのことだけやのぅて、競技を蹴ってまでこっち来てくれたこととか――」

　一瞬言葉を止めて、難しそうな顔をして、そしてそっぽを向く。

　緑の長い髪がレジーナの顔を隠し、その向こうから声だけを寄越してくる。

「――ウチのこと、ちゃんと見とってくれて」

　レジーナ……お前さぁ…………

　俺がなんて返事することを想定してそんな言葉口にしたんだよ。

　なんて答えても地獄じゃねぇか、こんなもん。……っとに。

「見てると、なんだか気分が上向くからな――」

「……へっ？」

「――お前の上向きおっぱいは」

「……………………乳かいな」

「乳ですが、何か？」

　奥歯に出来た虫歯に酢漬けの苦虫を詰められたような表情を見せ、レジーナが俺を睨んでいる。

　お門違いもいいとこだ。

　そして、無言で小さな氷の欠片を投げつけてきやがった。

　恩を仇で返しやがって。

『レジーナ足氷』っつって売りに出すぞ、コノヤロウ。１０００Ｒｂくらいなら出しそうなヤツがごろごろいるんだからな、この四十二区には！

　新しい商売の可能性を見出しつつ、俺は激戦を繰り広げる『ハムっ子、ゲットだぜ！』を眺めていた。