「それじゃあ、次はアタシが行ってくるさね」

　健康的な体操服から夜のオーラを滲み出させて、ノーマが艶っぽくコースへと踏み出す。

　お尻のラインが芸術の域に達している。観光名所に出来そうなくらいにいいラインだ。

　…………拝んでおこう。なむー。

「え～っと……」

　取ったお題を広げる姿も色っぽく、会場中の男どもが「あわよくば、これを機にお近付きに……！」的な前のめりになっている。必死過ぎんだろ、ヤロウども。

「お客様の中で、資産が１００万Ｒｂ以上ある人はいるかぃね～？」

　前のめりだった男たちが押し黙る。沈黙。

　いや、まぁ……気持ちは分からんでもないんだが……

「ノーマ。ここ、結婚相手探す場所じゃないから……気持ちは分かるんだけど」

「違うさよ！？　書いてあるんさね！　それにアタシは相手の男に金なんて求めな…………『気持ちは分かる』ってどーゆー意味さねっ！？」

　ノーマが物凄い形相でこっちに向かってきた。

　ヤバイ！　逃げよう！

　資産が１００万Ｒｂ以上という条件なら、リカルドはそれに合致する。

　……が、なんというか、こう……雰囲気的に？　結局リカルドは名乗り出なかった。

　いやほら、「あの領主、金であの美人買う気だぜ……ひそひそ」みたいな印象になっちまうからな、この空気だと。

　人が悪かったな。これがロレッタやデリアならそんな空気にはならなかったろうに。……ノーマの、内から滲み出す無意識の必死さがそうさせてしまったのだろう…………

「ヤシロぉ！　待つさね！」

「悪かった！　ヒントやるから！　ネックとチックならそーゆー空気にならないから！　あいつらにしとけ！　もしくはマーゥル！」

「……そうさね。それじゃあ、マーゥルさんにお願いしてくるさね」

　振り回していた煙管を谷間にしまい、ノーマが貴賓席へと向かう。

　……ネックとチックを連れて行くと「年下を篭絡か！？」みたいに思われると考えたんだろうな……難しいお年頃だな、ノーマ。

　そして、なんて引きの強さだ。

　笑いの神でも憑いてんじゃないのか？

「……マグダが行く」

　気配と足音を消し、マグダが発進する。

　改めて見ると、忍者みたいなヤツだな。目で追っていても見失いそうになる。

　きっと、本気を出されたらすぐ撒かれちまうな。

　てってりーぷっぷーと軽やかに走り、迷うことなく一枚の紙を引く。

　そして、振り返りざまにこちらにサムズアップを突きつけてくる。

　どうやら、リカルドを連れて行けるお題を引き当てたらしい。さすがマグダだ。こういう時に外さないデキる獣っ娘だ。

「……お客様の中に」

　平坦な声で言いながら、リカルドのまん前に立って胸を張る。

　その視線はリカルドに対し「ついて来い」と物語っている。

　リカルドもそれを察し、にやりと、戦いに赴く直前の戦士のような表情を見せた。

「……土下座してでもマグダに踏まれたい人はいますか？」

「レジーナ！　お前、なんてお題入れてんの！？」

　確証はないがまず間違いないので下手人を非難しておく。

　そして、どんな手段を使ってでも参加したそうだったリカルドはというと……目を逸らしてやがった。

　まぁ、ゴールしたら『確認作業』があるからな。

　衆人環視の中じゃ出来ないだろうよ。

「どうやら、お父様が命拾いしたようですわね」

　一度ゴールしたイメルダが待機列へ戻り、俺たちのもとへとやって来る。

　……そうだな。あのお題を引いたのが妹やシェリルだったら、ハビエルは喜んで名乗りを挙げただろうな。

　よかったよ、今日がハビエルの命日にならなくて。

「ＨＥＹ、チック！　聞いたかい！？」

「オフコースさ、ネック！」

「「マグダたん、プリーズ！」」

「おい、誰かあそこの変態アリクイ兄弟を止めてこい」

「そうッス！　区外退去を命じるッス！　代わりにオイラが踏まれるッス！」

「ごめーん。ここのキツネも追加でー！」

　結局、マグダはアリクイ兄弟を引き連れてゴールし、「……踏まれたいという気持ちは本物」と、実行委員に告げて変態を踏むことなく帰ってきた。

　そりゃそうだ。無料でそんなサービスしてやる必要はないのだ。

　何がっかりしてやがんだ、あのアリクイ兄弟は！

「ぅう……ごめん、ね、まぐだちゃん……ネックとチックが……」

「……ミリィが謝る必要はない。すべてはマグダが小悪魔だからイケナイだけ」

　その返答が正解はどうかはさておき、今後レジーナ案件は無条件で交換可能にしておかなきゃいかんな。

「うっし！　次はあたいの番だ！」

　腕の筋をぐぐっと伸ばした後、勢いよく飛び出していったデリア。

　お題を引くや、マグダと同様こちらにサムズアップを送ってきた。

「オイ、お前～！　あたいが選んでやるから一緒に来いよ！」

「おい、オオバ！　ちゃんとしつけとけよ、領主に対する口の利き方！」

　なぜ俺に言う。エステラに言え。

　そして、デリアはあれで結構ちゃんとしてるんだぞ。

　必要な相手にはきちんと敬意を表しているからな。おのれの敬われなさ加減を嘆き、省み、悔い改めろ。

「んだよ？　参加したくねぇのか？　じゃあ他のヤツ探すぞ」

「ちっ……言うだけ言ってみろ」

「『あたいの全力パンチに耐えられる人』だ！」

「無茶言うな、獣人族！」

　ちっ。リカルドのヤツ、デリアのパワーを知ってやがったのか。

　一回殴られてみればよかったのに。

「おきゃくたまのなかで～、シェリルを抱っこしてくれる人～！」

「はぁーい！　はいはい！　ハビエルオジサンが抱っこしてあげるよ～！」

「ちょうどいいですわ、デリアさん。あそこの筋肉を連れてお行きなさいまし。全責任はワタクシがとりますわ」

「そっか。んじゃハビエル。よろしく！」

「ちょっと待って！？　君、パワーだけで言えばメドラやマグダちゃんと同じぐらいの娘だよな！？」

「あっはっはっ！　さすがにあそこまでのバケモノじゃねぇよ、あたいは」

「Ａランク超えたらみんなＳランクなんだよ！？　一般人にとってはみんな等しくオーバーキル！」

　でかい体をゆすって抵抗するハビエルだが、デリアが強引に首根っこを掴んで引き摺っていった。

　あのオッサン、全力で戦えばメドラ並みのパワーだと聞いたんだが……老いたか、ハビエル？

　そうして、ゴール地点での『確認作業』。

「んじゃ、行くぞ！」

「やーめーてー！」

　思わず、耳をふさいでしまった。

　鈍い音、響いてきてたなぁ……

　しかし、さすがは木こりの英雄！　デリアの一撃を喰らっても「痛っっっっっっっった！？　なにこれ、メッチャ痛い！」と大騒ぎする程度だった。

　常人なら頭蓋骨が粉砕されてるか、細胞レベルで消滅していたことだろう。

　まだまだ衰えていないな、木こりの英雄！

　よっ！　ナイスやられ役！

「イメルダー！」

　きらきらした顔をして、デリアが駆け戻ってくる。

「お前んとこの親父さん、すっげぇな！？　あたい、全力でやったのに全然効いてなかったぞ！」

「いや、悶絶していましたわよね？」

「なんかカッコいいなぁ、お前の親父さん！」

「幼女を抱っこしようと必死でしたけれど？」

「なぁ、今度また貸してくれねぇか？　組み手の相手してほしいんだ！」

「それでしたらいくらでも」

「ちょっと待て、イメルダ！？　勝手に恐ろしい契約結ばないでくれるか！？」

　なんか、変なところでハビエルが尊敬を得たようだ。

　デリアが楽しそうだ。こいつの親父さんは間違いなく強かっただろうし、思い出したりしたのかもしれないな。

　うんうん。存分に相手してもらいなさい。

　デリアは成人しているし、ハビエルの毒牙にかかることもないだろう。

　安全だね☆（デリアの方はね☆）