練習試合開始直前、アウゲンブリック船橋と対戦するチームのメンバーが不満を漏らす。

「お、おい……誰だよ、この試合受けたのは？」

「お、俺だよ……」

「キャプテン、お前かよ、なんで受けるんだよ」

「い、いや、話題の魔王のチームと試合をしたら色々バズるかなと思ってさ……」

「バズるより、命の方が大事だろうが、見てみろよ……」

　男が相手側のフィールドを指差す。

「なんだよ？」

　キャプテンが首を傾げる。

「右サイドにいるの、ゴブリンだぞ？」

「初めて見たな」

「ばか、俺もだよ」

「思ったより悪そうな顔しているな、小柄ではあるけれど……」

「それで真ん中にいるの、オークだぞ？」

「生では初めて見た」

「映像ではあんのかよ」

「もっとぶよっとしているかと思ったら、意外とガッシリとしているのな……」

「それで左にいるの、コボルトだぞ？」

「犬の顔は愛嬌あるな」

「アホか、犬の顔で、体は人ってのが、怖ええだろうが」

「すばしっこそうだな……」

「それらの前にいるの、スライムだぞ？」

「……ほぼ液状だな」

「目と口らしきものが付いているのが不気味だぜ……」

「思い出すな、ガキの頃、理科の授業でスライム作ったっけ……」

「それでゴール前にいるの、ゴーレムだぞ？」

「ゴールキーパーか。鉄壁そうだな、いや、土壁か？」

「んなのどうでも良いんだよ。あんなの点が入る気がしねえぞ……」

「動きはどうなんだろうな……」

「それで前線にいるの……ケットシーだぞ？」

「猫かわいい」

「いや、二足歩行で喋っている時点でかわいいから離れているだろうが」

「なんだか、眠そうにしているな」

「っていうかキャプテンよ……」

「っていうかお前さ……」

　２人は顔を見合わせる。

「楽天的だな！」

「モンスターすげえ詳しいな！」

「え⁉」

「ん⁉」

「今、なんつった？」

「いや、随分モンスターに詳しいなと思って……普通コボルトとかケットシーとかパッと出てこねえよ」

「ゲ、ゲームとかでかじった知識だよ……っていうか、マジで楽天的だな！」

　男が呆れる。

「そうか？」

「そうだよ、なんだよ、その余裕は……」

「キャプテンとしての風格……かな？」

　キャプテンが顎に手を当てる。

「うるせえ、あみだくじで決めたキャプテンだろうが」

「っていうか、モンスターを判別しているお前も結構な余裕を感じるけどな」

「ビビってんだよ、あの中央にいる奴をみろよ」

　男がレイブンを指差す。

「普通の人間もいるんだな」

「いよいよ馬鹿か。あいつが噂の魔王さまだよ」

「へ～人は見かけによらないというか……」

「呑気だな」

「でも本当に普通っぽいぜ？」

「そこが逆に恐ろしいんだよ」

「とは言ってもな……おっ、もうすぐ始まるぜ」

「ああ……本当になんで受けたんだよ！」

　キャプテンがややムッとしながら呟く。

「……思い出したけど、お前らも『こいつらと俺ら試合したらウケんじゃね？』とか言って盛り上がっていたじゃねえかよ」

「それは飲み会の冗談だろう、真に受けんなよ！」

「なんだよ、面倒事は全部俺に押し付けてよ、後から文句言うなよ！」

「言いたくもなるわ！」

「お前……」

「なんだよ？」

　キャプテンと男が小競り合いを始めようとする。周囲のメンバーが慌てて２人を引きはがし、落ち着かせる。やや間があって審判が試合開始の笛を吹く。

「ああ、始まっちまった……」

「よし、こっちボールでキックオフだ。それ！」

　キャプテンが男にパスをする。男が戸惑う。

「い、いや、ボール寄越されても困るっての！」

　男が前方にボールを蹴り出す。

「ああっ！　何やってんだ、せっかくのマイボールなのに！」

「うるせえ！　保持していたら、身の危険だろうが！」

　ボールがクーオに向かって飛んでいく。クーオはヘディングの体勢を取る。

「跳ね返されるぞ、ルーズボール拾え！」

「……！」

「え⁉」

　クーオの顔面にボールが思い切り当たり、ボールはフィールドを転々とする。

「！　……！」

　こぼれたボールを蹴り出そうとしたルトだったが、キックが当たり損ね、ボールがあさっての方向へと飛んでいく。

「‼　……！」

「⁉」

　ゴブが慌てて拾いにいくが、同じくボールを拾いにいったスラの体で足をすべらせ、ボールをフィールド中央に戻してしまう。

「！……‼」

　それを眠そうにしていたトッケが気づき、慌ててボールをヘディングする。このプレーは上手く行ったが、方向がマズかった。ボールが自分たちのゴールの方へと勢いよく転がっていってしまったのである。

「‼　……⁉」

　慌てて前に飛び出し、ボールを処理しようとしたレムだったが、ボールはその大きな体の股下を抜けていき、ゴールネットを揺らした。

「ピィー！」

　審判が笛を鳴らす。キャプテンが呆然とする。

「は、入った……？」

「な、なあ、キャプテン、ひょっとしてだけどよ……」

「ん？」

　試合が再開され、ボールがゴブに渡る。男は強烈なショルダータックルでボールを奪うと、軽やかなターンでクーオをかわし、鋭いシュートを叩き込む。レムは一歩も動けない。

「やっぱりだ！　こいつら見かけ倒しだぜ！　大したことねえ！」

「よし！」

　勢いづいたチームはゴールを重ねる。男が大笑いする。

「はははっ！　なんだよ、雑魚モンスターどもじゃねえか！」