そこで白羽（しらは）の矢が立ったのが、後に【堕落王（だらくおう）】の汚名を着せられる、アレクの異母弟（いぼてい）マイケルである。

聡明で誠実なアレクと違い、マイケルは放蕩癖（ほうとうへき）が激しく公務をサボり、口うるさい連中を黙らせるために国民議会を解散した。

そのくせ他国が攻めてくることを異様に恐れ、無意味な負け戦を繰り返し、国力と士気は著（いちじる）しく低下した。

国防費（こくぼうひ）のための度重（たびかさ）なる増税（ぞうぜい）に耐えかねた国民は、なだれ込むようにニュートリノを目指した。

そこに、『理想の国』があると信じて。

――今日、アクシオン王国は最期（さいご）の一日を迎えるだろう。

少年は沸かした湯に茶葉を入れながら思った。暖かい湯気が顔をくすぐる。

ニュートリノはアクシオンに攻め込む機会をずっと狙っていた。

豊富な資源を、肥沃（ひよく）な国土を、喉から手が出るほど欲しがっていたのだから。

ニュートリノだけではない。

アクシオンは他国が欲しがってやまない恵まれた場所であり、今までも侵攻（しんこう）の手は幾度（いくど）も伸びた。

アクシオンが他国の蹂躙（じゅうりん）を免（まぬが）れてきたのは、王が決して侵略に屈せず、敵を『神に仇なす者』として打ち払ってきたからにすぎない。