フェイトが自室に入ると、テーブルの上に茶が用意してあった。

フェイトは口をつけようとして、顔をしかめた。

鼻腔（びこう）から吸い込んだ匂いに舌がざらざらする。妙な違和感があった。

庭に出て用心深く茶を撒いたところ、カラスがそれをついばむのを見た。

そして、そのカラスはよたよたと蛇行（だこう）し、血を吐いて死んだ。

凄惨（せいさん）な光景に、フェイトは戦慄した。

――毒。

この毒は敵国の敗残兵（はいざんへい）ステラではなく、フェイトを狙っている。

この屋敷の主の息子である、フェイトを。

「面白いじゃねえか」

かなりよくできた毒だ。無味無色で、ほんのわずかに甘い匂いがするくらいだ。

恐らく、カップに少量垂らしただけで致死量に達する。

今までニュートリノの軍に出回っていた、どのタイプとも違う。自家製と考えるのが妥当だった。

凄腕（すごうで）の暗殺者がこの屋敷に潜んでいる。

しかも、事を起こすとすれば、フェイトの父が不在で屋敷の警備が手薄になった今だけだろう。

焦ることはない。そのうち、犯人のほうから姿を現すに違いない。