アクシオンには、空軍とは別に王直属の小隊が四つ組まれているらしい。

ただし、それを見たものはいない。

正確に言うならば、その白銀（はくぎん）に輝く戦闘機を見て、生き残った者はいないということなのだろう。

どおん、と一際激しい爆発音が鳴り、鳥が舞い立つ羽音（はおと）が重なった。

少年は顔を上げた。

木枠にガラスをはめこんだだけの素っ気ない小窓を開け放つと、普段ならいるはずの野生動物の気配はほとんどなかった。

ここは樹海（じゅかい）だ。みな利口（りこう）に身をひそめているのだろう。

空を見て、少年は目を瞠（みは）った。

戦闘機が一機、黒煙（こくえん）を上げ、ものすごいスピードで一直線に降下していく。

――墜落するのだ。