屋敷に戻ると、玄関にずらりと縦に並んだ召使（めしつかい）たちに出迎えられた。

「おかえりなさいませ、フェイト様」

一斉に声をそろえて言うので、屋敷中に響き渡るような音量だった。

ステラは空気の振動を肌で感じて驚いたが、フェイトはいかにも慣れた様子でひらひら手を振った。

「ただいま。親父いる？」

「アクシオン陥落（かんらく）に伴いまして、条約締結のため王城へ赴（おもむ）かれました」

深々と頭を下げた、古株らしい白髪の執事が言った。

「あ、そう。茶、淹れてくれる」

「かしこまりました」

ステラは自分に向けられる好奇（こうき）の目に気づいていないのか、物珍しそうに屋敷を見回している。

フェイトはステラについて一言も触れなかった。

ほっそりした二の腕を掴み、

「こっちだ」

表情は硬く、歩調が速い。とても自分の家でくつろいでいる様子には見えない。

ステラは慌ててフェイトの後を追った。

迷路のように入り組んだ廊下を案内され、通された部屋は上等な客室だった。

使われていた様子はないが、よく手入れされ、掃除されている。ピンクのベッドや壁紙は、明らかに女性向けのものだ。

「ここ、好きに使って。親父が帰ってきたら詳しいこと話すから。それと、お前の正体ばれるとまずいから気軽に誰とでも口聞くなよ。屋敷の中も歩き回らないほうがいい」

危険だからな、とフェイトは重々しく言った。

「金髪はニュートリノにはほとんどいない。うすうす勘づいている奴もいるだろうが……」

「そんなに簡単に殺されたりしないわ。ご心配なく」

ステラはベッドの柔らかさを確かめるために寝転がった。

「……緊張感のない奴だな」

呆れ顔でフェイトは扉を閉めた。