昨日、あれだけ威勢良くエレナにここに居たいと言ったというのに、早くもその決意は崩れようとしていた。

「帰りたい……」

　思い出すのは、昨夜の失態。あろうことか、エレナの目の前で達してしまった。

　その後、逃げるように自室に帰り、自己嫌悪。結局、自分の逃げ癖は治らなかった。何も変われやしなかったのだ。

　これからどんな顔でエレナに会えばいいというのだろうか。

　テルミットがベッドで悶絶していると、ドアをノックする音が聞こえた。

「起きてるかい？　朝食の準備ができたよ」

　扉の向こうからエレナの声が聞こえた。だが、今は返事をする気になれない。第一、会わせる顔がない。

「テル？　寝てるのかい？」

　テルミットが狸寝入りを決め込んでいると、ゆっくりと扉が開く音が聞こえた。

「テル？　入るよ？」

　エレナが部屋に乗り込むと、テルミットが被っていた布団を引き剥がした。

「良かった。ちゃんと居てくれた」

　安心したように、エレナがほっとする。

　もう逃げられない。テルミットは姿勢を正すと、エレナに土下座をした。

「昨日はすみませんでした！」

　突然の謝罪に唖然とするも、すぐにエレナは申し訳なさそうな顔をした。

「こちらこそすまなかった。昨日は悪ノリしてしまったよ」

「いえいえ僕の方が」「いやいやボクの方こそ」とお互いに謝り合う。

　やがてエレナがポツリと口を開いた。

「本当は、少し不安だったんだ。居心地が悪くなって、出ていってしまったんじゃないかって」

　当たっているだけに反論できない。

「そんなこと、しませんよ」

　エレナを安心させるべく、優しく語り掛ける。

「約束したじゃないですか。ここにいるって」

「テル……」

　感極まった様子のエレナが、テルミットの目を見て、

「ありがとう」

　緋色の瞳がまっすぐにテルミットを見つめる。わずかに潤んだ瞳がどこか扇情的で、自分の中の理性が悲鳴を上げる。狂ってしまいたくなる衝動に駆られる。

「それより、早く朝食を食べましょう！　せっかくのごはんが冷めちゃいますから！」

　理性を総動員させることに成功すると、テルミットはエレナの背中を押して部屋を出た。

「そうだね。そうしようか」

　エレナの返事がどこか残念そうに聞こえたのは、きっと自分の自惚れだろう。