鬼塚からもらったクッキーを全部食べたら、なんだか元気が出て来た。

　気がつけば、鼻歌交じりに階段を降りてリビングへ向かう。

　炊飯器を開いて茶碗に白米を山盛りにし、冷蔵庫から生卵を取り出す。

　それを白ご飯にぶっかけて、しょうゆをかけたら出来上がり。

「いただきま～す」

　その後、俺が卵かけご飯を５杯もおかわりしている姿を見て、ソファーに座っていたお姉ちゃんがドン引きしていた。

　まあ数日間、飲まず食わずだったから仕方ないよね。

「あ、藍……あんた。いくらなんでも、そんなに食べたら太るよ？」

「お姉ちゃん、大丈夫、大丈夫。私まだ若いから新陳代謝も激しいし」

「いや、どう考えても食いすぎでしょ……」

　～翌日～

　元気を取り戻した俺は、改めてセーラー服を纏い、中学校へ向かうことにした。

　家へまで迎えに来てくれた優子ちゃんも、嬉しそうに笑っている。

「藍ちゃん、心配したよ～」

「ごめんごめん……」

　二人して肩を並べて歩いていると、優子ちゃんが不思議そうな顔をして下から俺を見つめる。

「ねぇ、藍ちゃん。なにか良いことでもあったの？」

「なんで？　特に何もないけど」

「本当？　さっきからずっとニヤニヤ笑っているからさ……」

「全然無いよ」

　なんだろ？　自分では笑っているつもりはないけど。

　長い坂道を上がっていくと、丘の上に校門が見えてくる。

　相変わらず、先輩たちが大きな声で挨拶をしていた。

「おはようございます！」

　身長は俺の方が高いのに、男の先輩だから怖いな。

　校門をくぐり抜けて、優子ちゃんと下駄箱まで向かうつもりが。

　ひとりの男子生徒が腕を組んで、こちらを睨みつけている。

　ツンツン頭に赤いユニフォームを着たバスケ部の男子。

　今日も小麦色に焼けた肌が印象的だ。

　朝練でもしていたのかな？

「よ、よう。水巻、久しぶりだな……」

「あ……この前はごめん。鬼塚」

　ぎこちない二人の会話を聞いて、隣りにいた優子ちゃんが「あ！」と声を出してしまう。

　俺と鬼塚の顔を交互に見つめている。

　ヤバい、勘違いされているな。お前がどうにかフォローしろ、鬼塚。

「いや、水巻は何も悪いことしてないだろ？　俺がお前を嫌な気持ちにさせたんだから……」

　そんな言い方をするもんだから、優子ちゃんが更に誤解してしまう。

「ちょっ！？　鬼塚くん、藍ちゃんに何をしたの！？」

「この前、俺の家に連れ込んだら、泣かしちゃってさ……」

「最低っ！　女の子にそんなことをさせるなんて！　謝って許してもらえると思ってるの！？」

　うわぁ……余計に話がこんがらがってる。

「桃川の言うことが正しいと思う。だから、お詫びと言ってはなんだけど……」

　鬼塚は何を思ったのか、ズボンのポケットから茶封筒を取り出し、俺に差し出す。

　受け取ってみると、中には水族館のチケットが一枚入っていた。

　隣りから封筒の中を確認した優子ちゃんは、更に怒りを露わにする。

「水族館！？　こんなもので許してもらえると思ってんの！」

「あ、その……母ちゃんから貰ってさ。弟の翔平も一緒なんだけど、よかったら今度どう？　水巻」

　その時の俺は、どうかしていた。

　ためらいも無く、彼に「うん」と答えてしまったから……。

　俺の返事を聞いた鬼塚はホッとしたようで、背中を向けると体育館へ走り去って行く。

　残された俺と優子ちゃんの間には、変な空気が漂っていた。

「藍ちゃんを自宅に連れ込んで、泣かしたくせに。水族館でお詫びぃ？　バッカじゃねぇの！　脳内が少女マンガかよ！」

　優子ちゃん、なんかキャラが変わっている。

　怖すぎでしょ……。

　でも、水族館かぁ。行ったことないし、楽しみかも。

「ねぇ、藍ちゃん。行かないよね？　水族館なんてさ！？」

「え……その、たぶんね」

「絶対、行っちゃダメだよ！　帰りにホテルへ連れ込む気だって！　私の藍ちゃんに何をする気なの、鬼塚くんって！」

「……」

　優子ちゃんて、もしかして俺のことを百合として見てないよね？