「え、ビーチバレー･･････？」

「うん、ビーチバレー。わかる？」

「ごめん、わからない」

ビーチバレーなんて生まれてこのかた、一度もやったことがない。

「菊原さんは？」

「私もやったことない」

「中島さんは？」

「私もやったことないわ」

「村田君は？」

「僕もやったことない、な」

「吉良さんは？」

「私もない」

「近藤君は？」

「俺はやったことあるぜ」

「鈴木は･･････あるよね」

「あるぜ」

まさかの8人中3人しか経験者がいない。

ビーチバレーって何ですか。

海に行ったときにやることもあるスポーツ、っていうことぐらいはわかっているけど、その程度しか知らない。

そもそもバレーのルールさえよく知らないのだから、ビーチバレーなんて知るよしもない。

「楽しいの？」

「楽しいよ」

その後、佐藤さんに指導される。

で、男子対女子でビーチバレー。

結果、男子完敗。

「弱っ」

「雑魚いね」

「私たちの敵じゃなかった」

ひどい言われようだ。

「貝でも集めていようかな･･････」

「お前は何歳だよ」

「そろそろ片付けよう。移動時間も考えると、そろそろ撤収しないと」

「えー、もうちょっとー」

「駄目駄目。ほら、文句を言わずにさっさと片付け」

村田君の指示によって、僕らは片付けを始める。

時間管理なんかは全部村田君に任せてたけど、村田君は全てを完璧にこなしてくれた。本当に助かった。

その後は、何か問題があった、なんてことはなく、普通に帰った。

翌日。

「昨日楽しかったね」

「そうだね」

菊原さんに呼ばれたから菊原さんの家を訪れていた。

「それで、今日は何か？」

「用事がなきゃ呼んじゃいけない？」

「いや、そんなことはないけど」

っていうかこんなやりとり、前にもしたことがある気がする。

「はい、これ」

「･･････ん、何？」

何故か帽子を渡された。

「風間君、お洒落とか興味なさそうだったからさ。何かいいものをあげた方がいいんじゃないかな、と思って」

「ああ、ありがとう」

お洒落に興味がないと思われるような服装だったのか･･････。僕はそんなにセンスがないのだろうか。

「でも、何で？」

「風間君、もしかして･･････」

「ん？」

「自分の誕生日、覚えてる？」

「･･････あー」

そういえば、今日は僕の誕生日だった気がする。

「そっか、今日誕生日か」

「そうだよ。何で自分の誕生日も覚えてないの？」

「あんまり祝われることとかないからさ。ほら、夏休み中じゃん？だから、今までもあんまり祝われることがなかったんだよ」

「家族からは？」

「前は祝われてたけど、何年か前からそういうのもなくなったかな」

「何か可哀想」

哀れまれた。

「風間君はさ、何か好きなものとかあるの？」

「読書」

「それ以外で」

「んー」

何かあるだろうか。

強いて言えば菊原さんと会話することだけど、そんなことは恥ずかしくて言えない。

何か、何か、ねえ。

「ないかな」

思いつかなかった。

「何か趣味を作りなよ」

「えー･･････」

「それかさ、あの、私以外ともちゃんと交流しないと駄目だよ？」

「村田君とか」

「異性は？」

「佐藤さんとか、吉良さんとか。あと、最近転入生が何故かよく話しかけてくるよ」

「ふーん、そうなんだ。っていうか、ちゃんと名前で呼んであげなよ」

「なんだっけ。中島さんだっけ」

「そうそう。ちゃんと仲良くしなよ？」

「んー、まあ、努力する」

努力するだけなら誰にでも出来る。結果を出すのは誰にでも出来ることではない。

「でも、突然そんな話して、どうしたの？」

「風間君の将来が不安になって」

僕の将来は菊原さんに心配されるほど怪しいらしい。

でも、実際不安だな。

対人とかあんまり無理だし。

菊原さんのいうとおり、他の人ともちゃんと交流もたないといけないな。

その後、少し話してから家に帰った。