菊原さんは無事に退院し、日常が戻ってきた。

僕と菊原さん、宮坂先輩と小田先輩は生徒会の活動で割と疲れている。

生徒会の活動って、結構大変なんだな。

知らなかった。

最近はあまり図書室に行くこともできていない。

土日に菊原さんに勉強を教えるのはやめていないけれど。

「なあ、クリスマスパーティーしようと思うんだけど、来る？」

また鈴木君か。

「まだ11月末じゃん。気が早いんじゃない？」

「そんなことないだろ。パーティーだぜ？」

「メンバーは？」

「まだあまり声かけてないから正確にはいえないが、確定してるのが俺、村田、佐藤。他に、風間と菊原、･･････あと、近藤と木村ぐらいには声をかけようかと思ってるが」

「また村田君の家で？」

「ああ」

村田君の家、広いもんな。

「佐藤も友達に声かける、っていってたから、もうちょっと増えるかもしれないけど」

「うん、わかった。僕も行くよ」

「よっし、サンキュ」

クリスマスか。

クリスマスプレゼントとか、あげたほうがいいのかな。

でも、今まであげたことないしな。

「あ、そうだ。パーティーでな、できればプレゼント持ってきてくれ。プレゼントまわす、あれ、やるから」

あれ、っていうのは、皆が何か持ってきて、椅子取りゲームみたいに音楽流してとまったときに持ってたものをもらう、とかいうやつだろうか。

「わかった」

やっぱりプレゼントはいるのか。

何がいいだろうか。

誰にいくのかわからないし、無難に･･････文房具とか？

うーん。どんなのがいいんだろうか。

「鈴木君は、何を用意するの？」

「んー、そうだな。鏡？」

「何で？」

「あって困るもんじゃないだろ」

使い道もないと思うけどな。いや、でも、鏡使う人って多いのか。意外といいのかも･･････いや、それにしてもプレゼントとして贈るのは僕の感覚とはずれている。

11月末にあったテストでは、僕は1位をとり、菊原さんは2位、村田君が3位。僕のクラスが上位を独占することになった。

「まだ追いつけなかったなー。残念」

「教える側としては追いついて、いや、追い抜いて欲しいけど、同級生としては追い抜かれたくないな」

菊原さんの都合がつかず、勉強を教えにいかないことになった、ある土曜日。

菊原さんへの誕生日プレゼントを買った店に再びやってきて･･････

店員さんにクリスマスプレゼントを決めてもらった。

慣れてるだろうから、僕が選ぶよりはきっといいだろう。

選ばれたのは、消しゴム。まあ文房具屋だから文房具なのは当然として、何故消しゴムなのかと思ったのだが、この消しゴム、消しかすがでないらしい。

本当に消しかすがでないならすごいと思うが、自分用に試しに１つ買ってみて使ってみたが、これは消しかすがでないわけではなく、でにくい、という表記にしないと駄目だと思う。

少しだけ消しかすが出た。一般の消しゴムとは比べものにならないくらい少なかったけど。

12月に入り、2学期も終わり、冬休みに入り、クリスマスパーティーが開かれた。

「何回来ても圧巻だな･･････」

やっぱり村田君の家は広い。

「風間君」

振り向くと、そこには菊原さんがいた。お洒落していて、いつも以上に可愛い。

「可愛いね、菊原さん」

「ありがと。風間君も格好良いよ」

僕はいつもとあまり服装を変えていないんだけど。

「ありがとう」

とりあえずお礼は言っておく。

パーティーでは村田君が料理を提供してくれて、その後、プレゼントの交換があった。

僕に回ってきたのは鈴木君からの･･････

「え、これ、何？」

何かわからない。タオルのようだが、絵がついている。

「それはな、最近有名なアニメのキャラクターのタオルだ」

知らないし、最近のアニメとか。

僕が買ってきた消しゴムは佐藤さんへといった。微妙な顔だ。お気に召さなかったらしい。

菊原さんのプレゼントは、まさかの薔薇。村田君へ渡った。クリスマスプレゼントに、薔薇･･････？

さっきから皆の感性おかしいんじゃないかと思っていたが、皆おかしい、ってことは僕の方が少数派。つまり僕の方がおかしいんじゃないのか？という疑問を抱く。

いや、考えても仕方ない。

菊原さんを家まで送ってから帰って寝た。