6月中旬となり、テストが終わり。

結果が返ってきた。

1位は僕。

「菊原さん、何位でした？」

「あれ、菊原さんと風間君はまだ敬語なのかな？友達なら敬語なんてやめようよ！カタッ苦しいよっ！」

「佐藤さんは馴れ馴れしすぎ」

「あー、それはそうかもね。風間君は何位だったの？」

「僕は1位。佐藤さんは？」

「143位。いいのか悪いのかよくわかんない」

「菊原さんはどうでした？」

「だから敬語やめなって」

「はぁ。菊原さんは、どうだった？」

「私は、2位だった」

菊原さんも佐藤さんにおされて敬語をやめたみたいだ。

でも佐藤さんの言うとおり、敬語じゃないってだけでちょっと距離が縮まったような気がする。

「これで、お金、受け取って貰えるよ」

「あー、そうだね」

「お金？何の話？」

「佐藤、2人の時間を邪魔するなって」

鈴木君が来た。

「あ、そっか。ごめんごめん、愛の巣を邪魔する気はなかったんだよっ！」

「愛の巣じゃないし」

「風間君と菊原さんがツートップか。流石だね」

村田君も来た。

「村田君は、何位だったの？」

「僕は4位だよ。僕が3位だったらここ3人でトップ3制覇だったんだけどね」

そういえば鈴木君は何位だったんだろう。佐藤さんを引き連れてどこかに行ってしまった。後で聞いてみよう。

「それにしても、風間君もようやく他人に興味を示すようになったんだね」

あ･･････。

「余計なお世話かもしれないけど、僕は君をもっと社会的に生きていけるようにしてあげたい。いいかな？」

「自分でどうにかするから大丈夫。本当に、余計だよ」

「･･････そうか」

「いや、冗談だよ。でも、社会的に生きるって言われてもね」

「もっと人と関わりを持つべきだよ」

他人のためにこんなに努力しようとするだなんて、村田君は人格ができているんだろう。

家に帰った後、勉強を始める。

菊原さんからはお金をもらうことになってしまった。

お金をもらう以上は、それなりに教えないといけない。

それなりに教えるには、それなりに自分ができておかなければならない。

だから、勉強をする。

テスト前はあまり勉強しなかったけど、テストも終わったからテストの範囲外も勉強しても問題ない。

だから全力で勉強する。

今日までに、数学と英語と物理と化学は高校範囲は終わったし、国語と地理、歴史、生物、地学も高校2年の範囲までは終わった。

菊原さんに教えつつ、進級までに全教科の大学までの予習を終わらせたい。

高校3年生のときには受験勉強に力を注がなければならないだろうから、大学の予習は今のうちにしかできないかもしれない。

そう思って大学の予習をする。

でも、菊原さんは何でそんなに勉強をしたいんだろうか。

というか･･････。

僕は、菊原さんのことが好きなのだろうか。

菊原さんと出会ってから、僕は明らかに、自分でも分かるほど性格が変わったと思う。

家族からも「何かあったの？」と聞かれるし。

菊原さんと出会ってから、人と話すことが多くなった。

あるいは、今までは話しても記憶に残らなかったのかもしれない。

でも、これを好き、だというのかな？

今までそういうことを考えてこなかったから、今の状況をなんと表すのかがわからない。

菊原さんに会いたいと思うし、菊原さんのそばにいたいとも思う。

これが、好き、っていうことなのだろうか。