シルフの加護で足元に風が巻き起こり、アタシ達の体は少し宙に浮いた。

「なんか変な感覚だね...足元がフワフワして落ち着かない」

　そのまま恐る恐る歩を進め、ついに沼地の中へ。すると、

「おぉ～!　確かに水に沈まない!　浮いてる!」

　全員から感嘆の声が上がる。

『だから言ったじゃん!　大丈夫だって!』

　うん、ゴメン。疑って悪かったよ。普段のシルフの言動を見てるとさ、どうしてもね...だから機嫌直してよ。

「なんか来たぞ」

　沼地を渡り始めて半分ほど進んだ所だった。

「なにあれ?　泳いで来るよ。まさかワニ!?」

「いや、あれが『ザハギン』だよ」

「あれが?」

　体のほとんどが水の中にあるため、姿形の詳細は分からない。分かるのは水面に僅かに出ている頭の部分だけ。確かに半魚人だけあって顔は魚に見える。あれはエラかな?　頭の周りには襟巻きみたいな、大きく広がったエラらしきモノが着いてる。そう、まるでエリマキトカゲのよう。

「攻撃して来た!　あれは水鉄砲!?」

　口から水を吹いて攻撃してくる。うん、水鉄砲だね。当たらないけどね。全てシルフの足元から吹く風に遮られて、アタシ達まで届かない。シルフ、本当にゴメン。とても頼りになります!　そしてありがとう!

「今度はなにか投げて来たよ!　魚?」

「あれはピラニアだ!　みんな注意して!」

　シルベスターが注意を促す。さすがにこれはシルフの風では防げない。鋭い歯を剥き出しにしてピラニアが迫って来る。だが、

「ハッ!」「ヤァッ!」「トゥッ!」「エイッ!」「ハァッ!」「オォッ!」

　近接戦でもみんな抜かりはない。訓練の成果だね。アタシもブーメランを振り回して応戦する。シルベスターなんか矢尻で攻撃してる。そんな余裕を見せていた時だった。

「うわぁっ!」

　叫び声と同時にエリオットの姿が水中に消えた。しまった!　ザハギンに水中へと引き摺り込まれたんだ!　出発前、シルベスターが注意喚起してくれたのに!　どうしよう?　と焦っていたら、

『大丈夫よ～ すぐ浮いて来るわ～』

　ウンディーネの言葉が終わらない内に、エリオットが浮かび上がって来た。無事で良かった!　うん?　エリオットの顔色が悪いな。やっぱり水中に引き摺り込まれたのは怖かったんだね。

「エリオット、大丈夫?　怪我してない?」

「あぁ...怪我はない...ただ...」

「ただ?　なにかあった?」

「周り中をピラニアに取り囲まれて...死ぬかと思った...」

　あぁ、それは...精神的に来るモノがあるよね...なので、

「ぜ、全員、一刻も早くこの沼地を抜けましょう!」

『平気よ～ ピラニアなんかに～ 私の加護は破られたりしないわ～』

　いや、ウンディーネ。そういう問題じゃないんだ!　ピラニアに取り囲まれ、食われそうになるって...そんな恐怖には耐えられそうもないんだ!　トラウマものなんだ!　幸い、その後は誰も水中に引き摺り込まれることなく、無事沼地を抜けることが出来た。全員が胸を撫で下ろす。

「エリオット、大丈夫?」

「あぁ、大丈夫だ...」

「みんな、ちょっとここで休憩しましょう」

　まだ青い顔をしてるエリオットに無理をさせる訳にはいかない。それともう１つ、アタシには気掛かりなことがあった。

「殿下、ちょっといいですか?」

「あぁ、どうした?」

「純粋な疑問なんですけど、精霊達の加護を受けた我々だからここまで来れましたが、おバカさん達だけでここまで来れたと思います?」

「......」

　ありゃ、沈黙しちゃったよ。殿下も今気付いたみたいだね。これ以上先に進む意味がないかもってことを。

「もう死んでるでいいか...」

　ついに投げ遣りになっちゃったよ。アタシが答えようとした時、どこからか歌?　が聞こえて来た。

「みんな!　耳を塞いで!　『セイレーン』の歌声だ!　聞いちゃダメだ!」

　シルベスターが焦ったように叫ぶ。聞くと状態異常を引き起こすんだっけ。でも、

『落ち着きなさい、問題ないって言ったでしょ?』

　そう、レムの言う通り、歌を聞いてもなんともならないんだよね。キレイな歌声だな～って思うくらいで。さすがは光の精霊の加護だね。

　歌声が響く方に目をやると、大きな岩の上になんか居る。あれがセイレーンか。確かに姿形は人魚みたいに下半身は魚、上半身は人の姿をしてるけど、青白い肌は死人みたいだ。濡れた髪が張り付いた顔からは凶悪そうな瞳が覗いてる。人魚のイメージはどこにもない。だから、

「アリシア、サクっとやっちゃって」

「ほ～い」

　サクっと倒しましたとさ。