私とシルベスターが向かう先は、学園内にある古びた教会だった。

「こんな所に教会なんてあったんだね...」

「昔は学生達が良く訪れていたみたいだけどね。学区内に新しい教会が建って、神父さんやシスターがそっちに移ってからは廃れる一方で、近々取り壊される予定だって聞いたよ?」

「そうなんだね」

　私達は教会の中に入ってみた。当然ながら掃除してないので、どこもかしこも埃まみれだ。

「うん?　ちょっとこれ見て?」

　シルベスターが指差す方を見ると、

「何かを引き摺った跡がある?」

「うん、これってもしかして...」

「アタリかも知れないね...」

　その直後だった。いきなり私達の周りを闇が包み込んだ。

「シルベスター!」

「アリシア!」

　慌てて手を伸ばしたけど、私の手は虚しく空を切った。シルベスターと逸れてしまった。

「シルベスター!　返事して!」

　返事は無い。この暗闇に１人取り残されてしまった。

「レム!　シルベスターがどこに居るか分かる?」

『ダメ...闇の力が強過ぎて...どうやらここが本命だったみたいね...』

「どうしよう...」

　こんな時、ミナならどうする?　闇の眷族四天王を１人で倒したあの娘なら?　取り敢えず落ち着け。パニックを起こすな。ミナもきっとそうするはず。私は深呼吸して心を静めようとした。すると、

「うん?　なんの音だろ?　鐘?」

　どこからか「ゴーン」という鐘を叩くような音が聞こえる。私はその方向に足を向けてみた。次第に鐘の音が大きくなる。やがて闇が少しずつ薄れて、朧気ながら周りの景色が見えてくるようになった。

「えっ!?　なにこれ!?　お寺!?」

　前世でお馴染みのお寺のお堂が目の前にあった。お賽銭箱に鐘楼まである。誰も居ないのに撞木が振れて鐘を叩いている。そしてその下には、

「エリオット!」

　エリオットが横たわっていた。意識が無いのか私の声に反応しない。私は慌てて駆け寄ろうとしたが、

「ひっ!」

　物凄いプレジャーを感じて思わず足を止めてしまった。

「もう１人釣れたか...」

　すると、お堂の奥の方からそんな声がする。

「だ、誰!?」

「我が名は闇の眷族四天王が１柱『アシュラ』貴様も精霊王を釣るためのエサとなれ」　

　そう言って姿を現したのは、身長約２m、３つの顔に６本の腕を持つ怪物だった。

「四天王の１人...」

　まさか私が１人で戦うことになるなんて...対峙するだけで物凄い圧を感じる。ミナは良く戦えたわね...私なんか足が竦んで動けないよ..

「怖がることはない。貴様が抵抗しなければなにもしない。大事なエサだからな。その者のようになりたくはなかろう?」

「...エリオットになにをしたの?」

「なあに、抵抗されたので、ちょっとばかしお仕置きをな」

「...お仕置きって?」

「あの鐘は煩悩を司っておってな。１つ鐘を打つ度に煩悩があの者を苦しめておる。108回目を打った時、あの者は煩悩によって完全に支配され、生ける屍になるであろう。あと２０回ほどか」　

「ふざけるなっ!　そんなこと絶対にさせない!」

　怒りが私の怯えを吹き飛ばした!

　こんなヤツの好きにはさせない!

　エリオットを助けるんだ!