「ゴーレム!」

　アタシ達を逃がさまいとエルフの戦士達が行手を塞ぐ。それをゴーレムで蹴散らす。後ろから追い縋って来る連中には、

『アースウォール!』

　土の壁を作って近付かせないようにする。

「ミナお嬢様っ!　出口です!」

　マリーが指差す先に里の入口...私達にとっては出口...にある木製の柵が見えて来た。今は閉じられているそこに向かって、

『ロックシュート!』

　魔法をぶちかます。柵が吹っ飛んだ。

「マリー!　急ごう!」

「はいっ!」

　もうすぐ出られる。こんな場所とはオサラバだ。森に入ってしまえば隠れる所は沢山あるはず。その後はどうにか森を抜け出して、ナギの力が元に戻るのを待って家に帰る。　

　そんな皮算用を描いていた。だから油断したんだろう。

「キュイ!」

　胸に抱いていたナギが鋭く鳴く。

　シュタッ!

　そんな擬音が聞こえて来そうな感じで、上から人影が降って来た。

「動くなっ!」

　アタシは喉元に突き付けられた剣を呆然と見詰めるしかなかった。まさか上から来るとは思わなかった。完全に想定外の動きだった。

　チラッと上を見上げると、柵の側に高い木が立っている。あの木からここまで飛んで来たのか。大した身体能力だ。アタシはこんな時なのに寧ろ感心しながら、剣を突き付けているエルフの戦士ルークを見上げた。

「ミナお嬢様っ!」

「マリー、大丈夫だから。落ち着いて」

　アタシはなるべく穏やかに言った。これ以上抵抗したらアタシはともかくマリーは...

「そうだ。お前も動くな。おいっ!　誰か魔封じの腕輪を持って来い!」

　魔封じの腕輪...そんなもんがあるのか...

◇◇◇

「そこでしばらく大人しくしていろ」

　両腕に魔封じの腕輪とやらを嵌められたアタシと、両手両足を鎖付きの手枷足枷で拘束されたマリーは、座敷牢みたいな場所に閉じ込められた。

　金属製の格子が嵌まっている。逃げ出すのは苦労しそうだ。

「マリー、怪我はない?」

「大丈夫です。ミナお嬢様は?」

「私も平気。魔封じの腕輪って言うだけあって、魔法が使えないってだけでね」

「...これからどうなるんでしょうか...」

　それはアタシにも分からない。アタシが答えられずにいると、

「安心せい。もうすぐ助けが来るでな」

「精霊王様!?　力が復活したんですか!?」

　ちゃんと声が聞こえて来たので、アタシは頭上を見上げた。

「あれ!?　居ない!?」

「ここじゃここ」

　胸の辺りから声が聞こえる。

「これは...精霊王様から頂いたペンダント!?」

　最初に精霊王様とお会いした時に頂いた、木の形をしたペンダントが淡く光っている。

「フム、なんとかここまで力が復活したんでな」

「良かったです!　マリーも聞こえる?」

「はい、聞こえます。精霊王様、お久し振りでございます」

「ウム、久しいな」

「それで精霊王様、助けが来るというのは?」

「あぁ、力が復活した瞬間、精霊達にこの場所を知らせておいた。直に助けに来てくれるじゃろ」

「そうだったんですね!」

　アタシ達に希望が見えた瞬間だった。