私は身体強化を全開にしてアシュラと対峙した。

　戦いになるとは思わず徒手空拳だが、形振り構っていられない。さっきのアシュラの言葉通りなら、エリオットを助けられるタイムリミットは、あと２０回鐘が鳴らされるまで。

　それまでに助け出さないと!　時間が無い!　私は最初から全力で拳を振るった。

「ハァァァッ!　ヤァァァッ!」

　だが６本の腕にガードされ、本体まで届かない。その間にも鐘は鳴っている。私は焦った。

「フンッ、この程度か」

　アシュラに鼻で笑われた。余裕がありそうな表情がムカつく!

「ウォリャァァァッ!」

　私はローキックに切り替えた。これならどうだ!

「ぬぅ...小癪な...」

　初めてアシュラの顔が歪んだ。良し!　効いてる!　このまま一気に!

「舐めるな!」

　アシュラの顔が右に回転した。正面を向いた顔は怒りに満ちている。

「食らえ!」

　６本の腕から容赦無い攻撃が襲って来る。

「くうっ!」

　私は防戦一方になった。その間にも鐘は鳴り続ける。多分、あと１０回も無い。このままでは...私は覚悟を決めた。声に出さず心でレムに話し掛ける。

　(レム、聞いて!　このままじゃ時間切れになる!　だから賭けに出る!)

　(どうする気?)

　(防御を捨てる!　その分の力を全て攻撃に回して一気に片を付ける!)

　(なっ!?　だ、ダメよそんなの!　あなたが死んじゃうじゃない!)

　(ヒールを掛け続けて!　死なない程度に!)

　(そんな...相手だけじゃなく、想像を絶する痛みとも戦うことになるのよ?)

　(いいからやって!　時間が無い!)

　(...分かったわ...)

「全力全開攻撃開始!」

　私は自分のステータスを攻撃に全振りした。

「トリャァァァッ!」

　攻撃力は上がったが、今の私は防御力０に近い状態だ。致命傷だけは避けるようにしているつもりだが、相手の攻撃を全て避けられるはずもない。攻撃を受ける度、レムがヒールを掛けてくれるが、痛みまでは消せない。メチャクチャ痛い!　死ぬほど痛い!

　早く倒さないと!　エリオットのためにも自分のためにも!　攻撃のぺースを上げる!　アシュラの６本の腕の内、４本まで叩き折った!

「貴様ぁ!」

　アシュラの怒りに満ちた顔が歪む。今だ!　私はローキックを叩き込む!　アシュラの体勢が崩れた!

「これでトドメだぁ～!」

　空中高く舞い上がり、かかと落としを食らわす!　やった!　これで...

「えっ?」

　アシュラの顔が左に回転した。今度のは仏様のような穏やかな顔だ。すると、

「ウソでしょう...」

　あろうことか、アシュラの怪我が全回復した。

　呆然としている私の耳に鐘の音が聞こえた。

「あと５回じゃの」

　無情なアシュラの声が響いた。