ふと気付くと、夏雪は真っ白な世界にいた。

「……え？　なんだこりゃ……」

　驚きの白さに、夏雪はポカンと口を開ける。

　身体を見下ろすと、そこには真っ白な服を着た自分がいた。

「ここはもうゲームの中なのか……？」

　夏雪は信じられない気持ちで、自分の身体を動かしてみる。

　何ら不自由なく動く。むしろ現実よりも身体が軽い。今なら何でもできそうな気分だ。

「すごいな、これ……」

　まさか、ここまでとは思わなかった。

　タンタンと夏雪は軽く地面を蹴って、足の調子を確かめる。

「……普通に動くんだな。なるほど、『セカンドリアル』ね……」

　れんかの言っていたその言葉の意味が、ようやく理解できた気がした。

　ふと、その時、夏雪の視界に『白』以外の何かがチラつく。

　『Fantastic World』と、イタリック体で描かれた明るいアイコンが浮かんでいた。

「そういや、これに触れるんだっけ」

　恐る恐る触ってみると、「ポーン」と軽い音がした。

『――Fantastic World――を起動しますか？』

　と、聴き取りやすい合成音声が聞こえた。

　『はい』　『いいえ』

　二種類の選択が目の前に現れたので、夏雪は『はい』をタッチする。

　するとまた声が聞こえた。

『――Fantastic World――を起動します――

……Now loading

――身体データ更新確認、異常ありません

――適応済みです

――ロード70%

――ロード96%

――――完了しました

　――コネクトシステムオールグリーン――

　――それではシステムを開始します――

――健康に十分配慮してお楽しみください』

　準備が整うまで、およそ三十秒もかからなかったようだ。

　そして夏雪の意識は、この場にやって来た時と同じように、今度は『Fantastic World』の世界――フィルグラムへと誘われる。

◯

　夏雪は、強烈な違和感に襲われていた。

「……え、……ごめん、……え、ちょっと待って、なに、これ、え？」

　口から出てくるのは、可愛らしいソプラノボイス。

　明らかに自分の背が縮んでいることに、夏雪は焦る。

　何かが明らかにおかしかった。

　そこは、街の中央通りのような場所だった。

　様々な道が交差して、中央に巨大な噴水が置かれるような形になっている。

　現実の人間と何も見分けのつかない人たちが、思い思いに行動している。

　喧騒と熱気。

　本当にここはゲームの中かと疑いたくなる。

　けれど、明らかに現実と違う点がいくつかあった。

　まず、人の頭の上に名前が浮かんでいる。

　名前が浮かんでいる人と、そうでない人がいるが、違いは何なのだろう。

　次に、頭から獣の耳が生えた人や、耳の長い人、ヒレや鱗が付いていたり、羽が生えている者もいる。

　もしやあれが、れんかの説明していた『非純人種』という奴だろうか。

　なるほど、確かにここはゲームの中なのだ。

　自分の身に起きた異変も一瞬忘れて、夏雪はその幻想的な光景に目を奪われた。

　目の前を、ピコピコと猫のような耳を震わせながら、一人の女性が通り過ぎていく。

　何気なく、夏雪は自分の頭に手を伸ばした。

　そして、遂に自覚する。

　自分の頭部に、もっふもふの獣耳が生えていることに。

「……」

　一周回って冷静になり、夏雪は落ち着いて、噴水の水面に自分の身体を映した。

　そこに映っていたのは、紛うことなき犬耳美少女の姿であった。

「なんじゃこりゃぁぁぁあああああ！！」

　絶叫である。

　訳が分からずに、ペタペタと自分の身体を確かめる夏雪を、周囲の人々が注目する。

「どうした？　なんか困ったことでもあったか？」

　話しかけて来たのは、背丈が二メートルに届きそうな強面（こわもて）の大男。背中に大剣を背負っていた。

　突然話しかけられ、夏雪は飛び上がる。

　目線の高さが違いすぎる。

　夏雪はほとんど見上げるように、大男を確認。頭上には、『ブレイグ』と名前が表示されていた。

「え、え、あ、あの、僕は……その、僕は……す、すみませんでしたぁぁ！」

　夏雪は逃走した。

　まるで風のようなスピードでその場から消え去った夏雪に、残された男ブレイグは、目を丸くしていた。

◯

「もーっ夏雪先輩、探しましたよ？　何で勝手に噴水から離れちゃうんですか！」

　街の中央である噴水から相当離れた場所で、夏雪は一人の青年に捕まっていた。

　長身細身で、少し長めの黒髪が目立つ温和そうな青年だった。どこか中性的な印象を受ける。

　こんな人物、夏雪は知らない。

　なのに相手は、自分のことを『夏雪先輩』と呼ぶのだ。

　そして、よくよく顔を観察してみれば、どことなく既視感がある。

　流石にここまでくれば、夏雪も全てを察した。

　つまりこの世界では、現実とは異なる姿であることが出来るということだ。性別すらも例外でない。

「おいっ、一番大事なこと黙ってたな！　何だこの姿は！　あとその姿も何なんだよ！」

　もはや後輩とか、一条院家のお嬢様とか、そういうのは全く気にせず、夏雪は目の前の青年――れんかに詰め寄る。

「だ、だって、本当のこと話したら先輩一緒にやってくれないんじゃないかって……。あっ、ちなみにそれは私のサブアカウントの『ミルク』ちゃんです！　私の好みを全部詰め込んでみました！

　先輩、最高に可愛いです！　うへへ」

　満足そうな顔でグッと拳を握り締めるれんか。

　うっとりと夏雪を見つめるその瞳に、どこか危ない匂いを感じて、夏雪は一歩後ずさる。

「それで、その姿は何なんだよ……」

　すでに呆れたような夏雪。

「これですか？」

　自分の姿を見下ろすれんか。その声は、どことなくれんか本人の声を思わせるが、やはり男性のトーンだ。

　そしてその顔も、どこかれんかの面影を感じさせ、中性的ではあるが、やはり男だ。

　対する夏雪の声は、完全に見た目と合致しているのだが。もはや彼の要素はどこにもない。

「これは私の本アカウントの『レン』です。まぁそんなことはどうでもいいのです。

　ところで先輩、一つお願いがあるのですが」

「な、なに……」

「抱きしめてもいいですか？」

「は？」

「わーっ！　ありがとうございます！」

「まだ何も言ってない！」

　夏雪の制止も聞かず、れんかは夏雪の身体を抱きしめて、持ち上げる。

　どうすることもできず、なされるがままにされる夏雪。

　耳を揉まれ、頬ずりされて、揉みくちゃにされる。

「きゃーミルクっかわいいよミルクちゃん。ミルクたんかわいいよっ！

　これっ、これですよ私が求めていたものは！

　やっぱり自分が理想の娘（こ）になるんじゃダメですよね！　だってこういうことできませんもん！　はぁっ、はぁっ、先輩かわいいです！」

　興奮して、鼻息を荒くして、一人の青年が小柄で幼さの残る犬耳少女を撫で回す。

　もしもこれが現実（リアル）であれば、一発通報もやむなしの状況だ。

　しかしここは、現実ではないのだ。

「『セカンドリアル』っ、これこそがセカンドリアルです！　言いましたよね？　セカンドリアルには夢があるのです！　セカンドリアルには夢が！」

「うるさいよ！」

　二度目の絶叫(高音ボイス)が、フィルグラムにて響き渡った。