「覚悟なくして、大切な人たちを守れるとでも？　小説家？　甘いことだけ考えているなら、そんな夢だか何だか知りませんが即刻棄（す）てて、日雇いでも働け！」

「お、落ち着け。な、落ち着け」

俺は、正面の唐突に猛ったイケメン君を宥めるのに至って平静に務めた。

これは、あれだ。何かちょっと勘違いして、殺人に突っ走る若者（純情設定）を押し留める、熟練の刑事（デカ）だ。

再放送時間帯のよくある風景だ。

そして、ちらりと背後を覗けば……

背面のお前らも落ち着け！！！

違う覚悟決めてどうすんだよ！

ミーちゃん！　熱い！　息が熱い！　その勢いで熱い告白とかやめてね？！

ちょ、旦那（マスター）？？！　違う！　出刃包丁（洋食屋にいる、それ？）に持ち替えなくていい！

このイケメン君（はんにん）は俺がなんとか押し留めるから！

唐突に始まった、勘違いからのイマジネーション痴情のもつれ殺傷事件とか、それ、もう、イリュージョンの世界だから！！

俺は三面記事に載る覚悟をほんの少し決めた。

「覚悟は？」

「は？」

「覚悟、ですよ」

「あ、はい。あります。今、出来ました」

俺の誠実な対応に納得したのか、イケメン君はその猛った空気を解いた。

ばかやろう。危うくおまえ、人、殺しちまうとこだったぞ。

俺は心の中で、熟練刑事の言葉を呟いていた。

「覚悟あるんなら、まず、自分で片っ端からリサーチして下さい。各大手サイトのトップを飾るような人たちの作品の傾向、タイトルや見出しの作り方、それから、SNSの利用、集客方法をリサーチするんです。SNSの活用なくして現在のWeb世界に適応することは出来ません」

「リサーチ……作品全部、読むの？　すごい量だろ？　俺、最近、老眼かな？　会社辞める前もさ、コーディングやデバッグするの辛くなってきててさ。長時間画面の文字を読み続けるの、ちょっと辛いんだよね。それにSNSで集客って何？　例えばどういうもの？　どうしたらいいんだ？　ネットなんだから読者って勝手に集まって来るんじゃないの？　そう言うのよくわかんないから、お前にそうだ……ん……」

俺の前には、般若がいた。

そうか。殺されるのは、俺か。

般若は葵の上だっけ。光源氏の最初の嫁だっけ。嫉妬に狂って鬼女になったんだっけ。

イリュージョン嫉妬に狂いそうなの、お前じゃなくて、背面の２名じゃなかったっけ。

俺は、気圧されて幾分テンパりながら「ハイ。リサーチします」と言った。