朝、チャービルの部屋にて。

チャービルは起きるとリビングに行く。

やあ、ビル。

ん？ うわあ！ お前なんでここに居るんだよ。

リビングに居たのは食パンを食べるグスマンだった。

なんでって、話したいことあるから来た。

どうやって入った？

どうやって？ 冗談か？ お前の合鍵はおれが持ってる。

あー、そうだったな。

なあ、聞いてくれよ、新しい部屋が見つかったんだ！

新しい部屋？

そうなんだ！お前の家から遠くなっただろう？ あと元から新しい部屋探しててな。それでみつかった！ この家から近い！

へー！

と、そこにコンコンと音が鳴る。

ん？ 誰だろ？

ケリーじゃないのか？

あいつはいつもノックなんてしないだろ、第一このアパートにどうやって入るんだよ。

たしかにな。

どなたー？

と、チャービルは声を掛ける。

すると扉越しにいる人物は低い声で返事をした。

おれだよ、おれだおれおれおれ。

は？ なに？ オレオレ詐欺か？

なんだと！？ 声でわかるだろ？

は？ 誰だよ全く…… 。

と、チャービルは扉を開ける。

そこには太っちょの男がいた。

やあ…… ピーター…… 。

やあ、ビル。

チャービルは明らかなに嫌な顔をする。この男はピーター・メリマン。職業は公務員だ。

なんだよ。

お隣に越してきたんだな、挨拶に来た。

げ、お前ここに住んでるのか。

いいや、お隣と言ってもおれは6階だ。

でも同じアパートなんだろ？

まあな。

で？ 何の用だ？ 嫌がせか？

そう…… いや、挨拶だってば。これから毎日会えるな。なんでお前は挨拶に来ない？

は？ お前がここに居るとは知らなかったんだよ。それと心の声がバレバレだぞ。

あっそう。じゃあまたな！！ うひひひひっ！！

と、ピーターは去っていく。

なんだあいつ。

だれだ？

憎まれ役ピーター。

あーあいつか。ここに住んでたのか。

と、グスマンが言う。

チャービルは扉を閉めると、そのままソファーに座る。

あのピーター・メリマンはアーリントン、アービング、フォートワースの公務員でバスの運転手だ。

太っちょで雨嫌い、目付きが悪い男で性格が悪い。このスキロスアパートB棟6階270号室の住人だ。

昔、グスマンとフォートワースで彼のバスに乗ったことで知り合う。その時しつこく野球の話をしてきた。

というのもチャービルとグスマンが野球の話をしてた所に、会話に入ってきたのだ。彼も野球が好きらしい。よく、スタジアムでも会う。

はぁ…… 楽しくなりそうだ、このアパート。

と、チャービルはため息を着きながら言う。

それは皮肉だな。

そうグスマンが言った。

ー #23 新しい部屋3 ー 続く。