当日の事だった。

チャービルは野球の大会に参加する。

ダラス・カブラスの監督コウ・ユーハンは語る。

4回戦目はあのヒポポタマス・ユーレスが相手だ！

強敵な相手だ、前回の優勝者だからな。これに勝てば、最終決は戦蛇との戦いだ。今年こそ優勝するぞ！

と、メンバーに活を入れる。

試合が始まる。この日の夜にアタリーの誕生日がある。

だが、試合が長引いて夜19時になってしまった。試合の結果は4対3でダラス・カブラスの勝利、最終決戦へと進む事になった。

次の相手はテキサス・スネーク。長年ライバルとなっている相手だ。

日程は1週間後の今日だ。

チャービルは帰ろうとする。ユニフォームは土、泥で汚れている。野球ボーイのようだ。

チャービルは家に帰ると、鍵が開いていた。

あれ？

チャービルは荷物を置き、鍵が開いているのに驚く。

なんであいてんだ？

トイレのほうから女性が現れる。現れたのは、ケリーだ。ケリーはハンカチで手をふきながら出てくる。

あら、帰ってたのね。

ケリーか。

グスマンは？

あいつは帰ったぞ、これから姉ちゃんの誕生日なんだが、誕生日プレゼント忘れたらしい。

あー！　なるほどね！

君はなに買ったんだい？

みてのお楽しみよ！

あっそ！

そこにグスマンが来る。部屋のインターフォンが鳴る。

「ぼくだーれだ！」

と、愉快な男がインターフォン越しに声を聞こえる。

「はやくはいれよ！」

と、チャービルは言う。

だれ？

ケリーは言う。

グスマンだよ、はやかったな。

その５分後、グスマンが部屋に入ってくる。

やあ、ケリー、ビル。

ああ、早かったな。

お前は遅いな、まだユニフォームなのか。

ケリーがトイレ入ってたから。これから入るよ、ちょっと待ってて。

そういうと、チャービルはシャワーに入る。

この後アタリーさんの誕生日、行く？

ケリーはグスマンに聞く。

ああ、だから一回に家に戻った。

場所はあの家？

そうオースティンのね。

何時から？

あ～　たしか２０時だ。

と、グスマンが言う。

２０時ね。１９時にはつきたいわね。

そうだな。

すると、チャービルが出てくる。

よしそろそろ出よう。もう１３時だ。

飛行機は何時かしら？

１６時だ、１８時には着く。

そうね。

3人は荷物を持って、空港に向かった。

今日はグスマンの車で空港にむかう。

そして、飛行機でオースティンに。

オースティンの少し外れに家がある。

19時に家に着く。

家に入ると、親と姉がいた。

やあ姉ちゃん！ 誕生日おめでとう！

そうチャービルは言う。

そして20時から誕生日会が始まり、けーきの途中、プレゼントを渡す。

チャービルはマグカップ、グスマンは、ハリボー ラクリッツ シュネッケンを渡した。

と、そこにケリーも同じく、ハリボー ラクリッツ シュネッケンを渡す。

え！ 同じものなの！？

と、ケリーが言う。

君が言っていたのはこれだったのか！？

と、チャービルが言う。

それを渡されたアタリーは怒るところか、笑っていた。

チャービルたちも「 良かった」と思っていた。少し焦っていた。

それどころか、アタリーはこの、ハリボー ラクリッツ シュネッケンが気に入って、その場で食べていた。すると、笑いながら不味そうに食べていた。アタリーは、変なものがすきだ。それを見たチャービルはこう言う「ハダカデバネズミみたいだ」完全な悪口だ。

だがアタリーはハリボー ラクリッツ シュネッケンを喜んでいた。楽しい誕生日会だ。

ただ、チャービルがあげたマグカップはそんなだった、むしろ、ハリボー ラクリッツ シュネッケンのほうが喜んでいた。

ケリーとグスマンは表情を緩めた。ホッとしていた。

ー ♯31 アタリーの誕生日3 ー 続く。