翌日、受付のお姉さんに伝書局の場所を地図に書いてもらい、俺たちは三人で向かった。

　古めかしけど威厳のある建物の一階に、伝書局は入っている。 広いフロアで、局員の人たちは忙しそうだ。 お客さんも結構いるので、繁盛しているらしい。 フロア奥のほうに伝書鷲の檻があるけど、鷹は一匹しかいないみたいだな。

「どちらまで？」

一人だけ手が空いていた女性に声をかけると、行き先を聞かれた。

「チコル村まで二通お願いします」

「では、一通につき金貨二枚ね」

「えっ？」

「金貨二枚だけど？」

　受付の中年女性は、面倒そうに言った。

　感じ悪いな〜。

「何日くらいで着くんですか？」

「往復？ 片道？」

　ラウルさんからの返事が必要だから、それって往復ってことでいいんだよな？

　つーか、言い方にトゲがある。

「じゃあ、往復」

　と、怒ってますよアピールをしながら俺は言った。 モコはその様子をポカンとしながら見ている。

「往復ならさらに金貨二枚追加だから」

　そういうと、片手を出してカネを催促してきた。

　なんなんだ、この女性は……！！

　俺はカネをわざと彼女の手の平ではなく、彼女からは取りずらいところに置いた。

　女性は『あぁん？』という顔で不服そうにカネを回収し、何やら事務手続きをしている。

「いつチコルに着きますか？」

「見ればわかると思うけど、今は鷹がいないんでね。 順番待ちの状態だから、いつになるかなんて分かんないわね」

「え？ 奥に一匹いますよね？」

　俺がそう言うと、女性はフンッと鼻で笑った。

「一匹しかいないのに、街のお偉いさんでもないような人の郵便を出すわけがないでしょ？」

　なんだ？ 俺は喧嘩を売られているのか？

　日本の感じの悪い公務員より、タチが悪いじゃないか……。

「他の鷹が戻ってきたって、先に申し込んでる人が何十人もいるんだからね。それが終わるまで大人しく待ってな」

　その女性はそう言いながら、シッシッと手で追い払おうとしている。

　マジか……。 これ、キレていいのか？

　すると、それまで俺の後ろでジーッとしていたジョシュアが俺を軽く突き飛ばし、彼女の前の場所に立った。 ヨロヨロとその場をどくと、ジョシュアは喚き散らし始める。

「おばさんさぁ〜、何なの？ さっきから聞いてりゃその態度〜。 怖いんですけど〜」

「こっちは客なんだけど？ そのカネで食ってるクセに、舐めてるわけ？」

「自分が不幸だからかなんだか知らないけど、人に当たらないでくれる〜？」

　いいぞジョシュア！！ 本領発揮だっ！！

　女性の顔はみるみる赤くなり、茹でたこのようになってきた。

「な、なんなの、この子……！ 大人になんて口きくの！」

「おばさんこそ、誰に口聞いてると思ってるの？ 俺は聖アルフォンソ騎士団の人間なんだけど？」

「せ、聖……。 あんたみたいなガキが入れるわけないでしょう！？」

　そこへ責任者と思われる、気の弱そうな中年男性が現れた。

「あ、あの……。 どうされましたか？」

　おばさんがまた喚き出そうとしたので、俺は手で遮る。

「あの〜、こちらの女性の接客態度が酷くてですね…… 」

「し、失礼なっ……！ あんたたちこそ聖アルフォンソ騎士団なんて、嘘ついて！！！」

「せ、聖アルフォンソ……」

　中年男性が驚いていると、ジョシュアがギルカードをその男性に見せた。

「た、大変失礼いたしましたっ！！ ほら、あなたも謝りなさい！！」

「そ、そんなのニセモノでしょ！？」

「いい加減にしなさい！ お客様方、本日は大変失礼いたしました！ お詫びは改めてお伺いさせていただきます！」

　そういうと、男性は深々と頭を下げた。

「あの〜、それは別として、郵便はいつ送って頂けますか？ いつになるか分からないと言われたんですが……」

　俺がそう聞くと、男性は吹き出る汗を拭いながら言う。

「もちろん本日送らせていただきます！」

　なんだか気分が悪いけど、今日送れることになったのは良かった……。

「後日、謝罪にお伺いいたしますので、お名前やご住所などお教え下さいますか？」

　俺はクレーマーみたいかなと気が引けたけど、ホテルと俺の名を伝え、郵便局を後にした。

「あのおばさん、しゅ〜ごく怒ってたねぇ〜」

「うん、そうだね〜。 ところでジョシュア君、聖アルなんとかってなに？」

「聖アルフォンソ。 俺のいる討伐隊の名前」

「なんか凄くあの男の人驚いてたけど、有名なところなの？」

「Aランクの勇者が何人かいるから、有名」

「へぇ〜、そんなところに所属してるなんて、ジョシュア君すごいんだね」

　ジョシュアは不貞腐れた顔をしながら、

「……。 凄いのは俺じゃない。Aランクの勇者が強いだけ」

　と、小さく呟いた。