結局モコは、二十袋分作っておいたサッポロ○番をほとんど一人で食べ、さらに菓子パンを二十三個、まだ足りないと、リンゴも十二個食べた。

　あぁ、ラーメン何一つ残らなかったな……。

　俺はドライの魔法で粉末スープも作れるかどうか試したかったので、レシピサイトでスープのレシピを探した。

　でも、モコの遊んで遊んで攻撃に俺は屈し、寸胴鍋にお湯で溶くだけのお手軽ラーメンスープだけ作っておくことにした。

　部屋に戻った途端、モコは「眠いの……」と日本スピッツことフェンリルの姿に戻り、横になった瞬間、丸まって爆睡した。

「いいよな～、お前は。気楽でさ」

と言いながら、俺はモコの長い鼻筋を撫でた。

　さて、俺はインスタントラーメンの作り方を考えなくては！

　レシピサイトを見てみると、中華麺のレシピが何個も載っていた。

（みんな、よく麺から作ろうと思うよな……）

　中華麺は小麦粉と重曹、塩と水で出来ることが分かった。

　お、これは全部ネットスーパーで材料を賄えるぞ。

　あとは、分量や寝かす時間なんかで麺の調整が出来るらしい。

　俺は中華麺のレシピを何パターンかお気に入り登録し、材料を買い、モコを抱き寄せ眠りについた。

『起きてーーー！』

　モコは俺の上で、ドンドンとジャンプしている。

「ぐぉッ」

「モコ～、痛いよ～……」

『早く起きる！』

　ハイハイ……。

　俺は簡単にハムとチーズのサンドウィッチを大量に作り、モコと朝食を済ませた。

『今日は何する？』

「ラウルさんのところに行って、インスタントラーメン作るんだよ～」

『ヤッターーーーー！！』

「あ、モコが食べる分じゃないよ……」

　モコは衝撃を受けたようで、あからさまに不貞腐れた。

「また今度作ってあげるからね～」

『……』

　モコはプイッと横を向き、俺の言葉をシカトした。

　宿の一階に降りると、ラウルさんは既に俺たちを待っていた。

「おはようございます。お待たせしちゃいましたか？」

「いやいや、俺も今来たとこよ。 ようチビ、おはようさん」

　モコはラーメンのことで機嫌が悪く、プリプリしている。

「ラーメン、ちゅくる、言った！」

と、ダンダンと地団駄を踏む。

「どうしたんだよ、ボウズ」

　それが……と、俺はラウルさんに今朝の出来事を説明した。

「ハッハッハ、そうか、ラーメン食いたかったか！ それなら、今日作るラーメンが上手に出来てるかどうか、チビが食って俺たちに教えてくれ」

「食べていーの！？」

「あぁ、もちろんだ」

　あんなに人見知りだったのに、この一言でモコはすっかりラウルさんに懐いた。

　村の外れにある倉庫に向かうと、目的の倉庫は思いのほか立派で、大きな蔵のようだった。

「うわぁ、ずいぶんと立派ですねー」

「まぁな。盗難防止のためにな。昔、野盗が出たことがあったからよ」

　どこの世界も大変だ……。

　倉庫の一角に、小麦粉の麻袋が山積みにされていた。

「結構あんだろ？」

「そうですね」

「そろそろヤバそうなのがよ、このうちの十袋だな」

「で、どうする？ 俺の妹ん所の台所でやるか？」

「あ、お願いします」

　小麦粉の麻袋を一つ、アイテムボックスに入れた。

「じゃあ、頼むわ。あとで倅をリリーんとこに向かわせるし、俺も仕事が落ち着いたら顔出すからよ」

　ラウルさんはギルドへ、俺たちはリリーさんの宿へ戻った。

「好きに使っていいからね」

　とリリーさんに言ってもらえたので、俺は腕まくりをし、早速、中華麺作りに励んだ。

　これが意外と楽しく、モコも退屈しないでジッと楽しそうに見ている。

　二人でキャッキャウフフと中華麺を作っていると、しばらくして例のイケメン少年が無言で入ってきた。

　ボッーとしているような雰囲気だが、可愛い顔した十五、六歳くらいの美少年だ。

「あ、こんにちは。今日は手伝ってくれてありがとう」

「……。あんたが、ハヤシって人？」

　あ、嫌な予感。

「あぁ、そう。俺がハヤシで、この子はモコっていうんだ。よろしくね」

「……」

　いや、名乗れよ。

「君はなに君って言うのかな？」

「……。ジョシュア」

「……。 こんなことして、あんた何か裏でもあるわけ？」

「裏？」

「……。 だって、こんなことしても、あんたに何のメリットもないじゃん」

　あぁ、面倒臭い。俺は生意気な若者が大嫌いなんだよ……。

「べ、別に裏なんかないよ……。 ただ、俺でも協力出来ることだったから、してるだけだよ」

「……。 ふーん。 っていうか、あんたのその格好なに？ 変じゃない？ それが良いと思ってんの？」

　こんのクソガキ……！

　俺は麺棒を握りしめ、引きつった笑顔で、

「じゃ、じゃあさ、ジョシュア君、作り終わったのがあるから、まずはコレにドライの魔法をかけてもらえるかな？」

と言った。

「ハァ……」

　面倒臭そうに、彼は中華麺にドライの魔法をかけ、

「……。 もう帰ってもいい？」

と踵を返そうとする。

「あ、まだ作り終わってないのもあるし、成功してるか分からないから…… 」

「……。 じゃあ、早くしてくんない？」

そう言うと、彼は台所に置かれた椅子に座った。

　はあぁぁ……、前途多難だ……。