ケンリスの調子も良くなり一行は出発する事となった。

支度をし終わったケンリスが皆を急かす。

「おいまだかよ！早く行こうぜ？日が暮れちまうよ」

「分かった分かった」

「今行きますよ。」

集まると、ケンリスとアルウィンは、ここに来たときの格好だった。そしてネオラストは、

「すみません。準備が遅れました。」

いかにも賢者らしいローブに、

賢者らしい杖を持っていた。

…が、

その杖からぶら下がる

禍々しい刺の生えた鉄球がその雰囲気を全て台無しにしていた。

「えっと、その鉄球は何だ？」

戸惑ったようにアルウィンが聞く。

「武器ですよ？近づかれると魔法は使いにくのでね。それに、この刺は刺さった相手の魔力を吸収するのですよ。そして、杖を通して私に供給されるのです。ふふふ………」

ケンリスは言葉も出ないようだ。

「では、出発しましょうか。」

「そ、そうだな。」

アルウィンが同意。

「どうしたのですか？ケンリスさん。日が暮れてしまいますよ。」

「あ、はい…」

ケンリスはまだ怯えていた。

そしてネオラストは、

…明らかに楽しんでいる。

「さあ、参りましょう！」

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「で、どこに向かうんだ？」

ケンリスが聞く。

「そうか、ケンリスは寝ていたから知らないのか。」

アルウィンが言った。

「エルフの里に行くのですよ。魔王についての情報を集めるのです。」

「了解！」

ケンリスはもう元気が戻っていた。

その足取りは軽い。

「ケンリスは、旅が好きなんだな。」

アルウィンが微笑みながら言った。

「楽しいだろ？」

「ああ、そうだな。」

「そうですね。」

そんな会話をしていると、魔物が襲いかかって来た。

それも普段よりも多い。

「いくぜ！」

「俺たちはリーダーを叩く。ネオラストは他を排除してくれ！」

「了解しました！」

ケンリスがアルウィンの足元に魔法陣を作り、

アルウィンが身体強化される。

そして自分にも同じようにした。

「クレイツ（爆撃）！」

ネオラストの爆裂魔法で、大方が片付いた。

「ケンリスはそっちから回りこめ！」

「おう！」

リーダーの両側から2人が回り込む。

その時、ネオラストの背後で影が動いた。

「ネオラスト！後ろ！」

アルウィンが叫ぶか否か、

ネオラストはその鉄球で魔物の頭を粉砕していた。

アルウィンは安堵した。心配はないようだ。

「ケンリスいくぞ！」

「おらぁ！」

ケンリスが血に飢えた魔物の足を一本切り落とす。

グールはそのケンリスの腕に噛みつこうとした。

それをケンリスは籠手で受け止める。

「アルウィン今だ！」

アルウィンの剣がグールの胴体を切り裂く。

その断末魔が、戦いの終わりを告げた。

「えっと……そ、その血に汚れた鉄球はなんなんだ…？」

ケンリスは震えながら聞いた。

「後ろから襲ってくる卑怯な魔物の頭を砕いたのですよ？」

ケンリスの顔が引きつる。

「しかし、接近戦も出来るとはなかなかだな。」

アルウィンが感心したように言う。

「杖が長い柄になってくれるので、扱いやすいのです。」

それから、アルウィンが言った。

「今日は、あの木の下で野宿だな。」

「そうですね。」

「ネオラストにも俺の料理を食わしてやるぜ！」

木の下まで行くと、

ネオラストはテントを建て始めた。

ケンリスは料理の下ごしらえをし、

アルウィンはいつものように薪を拾いに行った。

「ありがとよ」

ケンリスに薪を渡すと、

アルウィンはネオラストを手伝いに行った。

大型のテントだった。

「ケンリスが料理している間に、行き先の確認をしておこう。」

「そうですね。」

かくして、3人は食事を終え、テントに入った。

「2人共そんなに警戒しなくても良いですよ。外には結界を張ってありますから。」

これまで、2人は寝る時はシートをひいて、

同じ木にもたれ掛かるようにして寝ていた。

剣も、体に立てかけて

いつでも抜けるようにしていたのだ。

「横になって布をかぶって。疲れが取れませんよ。」

言われるがまま、2人はその通りにした。

「こういうのも、良い物だな。」

アルウィンが天井を見て言った。