ーーベルクデン王国。

王は言った。

「神の御名において、今日ここに アルウィン=ウィドウズを勇者と任命する」

「は！ 必ず魔王をこの手で討ち取ってみせます！」

剣術に魔術、また体力をも測る試験

それを通り抜けたアルウィンは人類最後の砦となった。

王国一の鍛冶屋は、彼に最高の武器を献上した。

また、王国は崩壊寸前にも関わらず、

多くの路銀を渡してくれた。

失敗する訳にはいかない。

俺は勇者として選ばれた。

人類最後の砦として、多くの人、

またドワーフ、エレグワ、エルフ

魔王に脅かされる全ての者の期待を背負っている。

必ず、魔王は除かねばならない。

必ず、魔王を殺してやる。

他の魔物も、全てだ。

その時の俺は、心に誓った。

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村に魔王軍が来た時、母は魔法で、父は剣で奮闘していた。

が、あまりにも魔物の数が多すぎる。

兵士はみな疲弊していき、

…死んでいった。

「お前だけは死んではならない！ 隠れていろ！ 」

そう言って、父は俺を地下の建物に入れた。

次第に息は苦しくなっていった。

炎に空気を奪われていたのだ。

そうしてしばらく経つと、

耳をつんざく様な音とともに凄まじい地響きが

辺りを襲った。

…俺は耐えられずに、そこで気絶した。

…

…

…

どれくらいの時間が経ったのだろうか。

ふと目が覚めた。

体中が痛い。

瓦礫をどける。

傷だらけの俺は、地上へと這い出した。

瓦礫。死体。炎。

村は見事に焼き払われていた。

切り裂かれた兵士、

焼かれて皮膚が水膨れだらけの死体。

その中に、両親を見つけた。

父は、体に矢が4本刺さっていた。

母は、左半身がぐちゃぐちゃに。

不思議と、涙は流れない。

悲しみよりも怒りが頭を、

いや、俺を支配した。

脳が煮えるかのような、

体が痙攣しそうな程の、怒り。

目の前では、炎が激しく燃えていた。

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あの炎の色は、今でも覚えている。

再び、アルウィンは心に復讐の念を燃やした。

その時—

扉が勢いよく開けられた。

「敵襲です！！！ 魔物の軍勢が迫っています！ 」

「数は」

王は落ち着いて訊ねる。

「ざっと2千ほどです。」

扉を開けた女が言った。

（良い準備運動だ。　蹴散らしてやろう）

アルウィンは拳を握る。

「アルウィン、いや勇者アルウィンよ。　行けるか？」

「は！　蹴散らせて見せます！」

すぐに騎士、弓兵、歩兵が集まった。

城壁には弓兵と魔法使いが、

騎士と歩兵、そして俺が門から出て、バタンと門が閉じられた。

こちらの数はざっと5000だ。負けることはない。

「私に続け！　」

アルウィンは声を張り上げた —

魔法使いと弓兵が敵を蹴散らし、残党を俺たちが処理。

殺し、殺され、しかしこちらが優勢だった。

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しばらくして、敵は撤退した。

だか、我らも無傷と言うわけではなかった。

この後には、

決して少なくない数の墓がたつことになるのだろう。

そして戦いは終わった。

王は言う。

「先の戦、あっぱれであった。其方になら、魔王の討伐を任せられる。まさに人類最後の砦だ。」

「は！」

「ゆけ！勇者アルウィンよ！」

兵士の間で、いや城中から歓声が上がった。

アルウィンは、多くの人に見守られ、

城門を抜けた。