いま、どこにいますか？

この手紙が届く頃、僕は空港にいるでしょう。

今はもう大学２年生。

希望が通って、今日からアメリカに留学します。

施設の方々には、本当に良くしてもらいました。

感謝の気持ちでいっぱいです。

今でも、あの日々を鮮明に覚えています。

お二人が、語らずして教えてくれたこと。

それが僕の人生を変えてくれた。

怖かったけど、楽しかったんです。

本当はずっと一緒にいたかった。

いつかまた、お会いしたいです。

まだ、お二人に何もお返しできていませんから。

縁が再び結んでくれるなら──。

お二人をディナーに招待させてください。

僕が、御馳走しますから。

　人工衛星『はばたき』の爆散事件から、１年と半年という月日が流れた。

　３９委員会の野望を阻止したGroup Emma。

　組織のボスとして暗躍したエマは、その功績を認められ、国際連合で極秘に開かれた会議によって組織の存在を認めさせた。

　世界的な秘密警察として、誰に知られることもなく、公の立場へと浮上することになったのだ。

　この議決により、Group Emmaと同義の組織が世界中に分布することとなる。

「忙しくなるわよ。ベル」

「はい。それにしても、ほとんど強引に認めさせましたね。先輩」

「ふふ、そうかしら？」

　…………。

「ベル。あなたも組織の大黒柱になった。日本という国を、あなたに任せる時が来たのよ」

「はい……」

「会える機会も少なくなるわね……」

「……先輩は、これからどうするんですか？」

「私のことを面白く思わない人たちは山ほどいる。数年はあちこち動き回るつもりでいるわ」

「………また、会えなくなるんですね」

「またすぐに会えるわよ。次会った時は、美味しい焼肉に連れてってあげるわ！」

　僅かに俯くベルの肩に、エマはポンと手を置いた。ベルの口元が微かに緩む。エマはベルの目をまっすぐに見ると、不敵な笑みを浮かべた。

「いい？　ベル。この世の“正義”はいつもあやふや。けど“悪”は違う。悪は必ず存在する。明確な形を持ってね。悪を叩けるのは悪だけよ。容赦はいらないわ」

「………はい」

　後（のち）のベルにとって、エマのこの言葉は一生忘れられないものとなる。

「ふふ。頑張ってね、ベル。肩の力を抜きなさい。変な型や枠に囚われないようにね」

「……はい。ありがとうございます」

「じゃあね」

　そして、エマは姿を消した。

　現在、彼女の行方を知る者は世界に１０人といない。

　世界に浸透していくGroup Emma。

　……すべては、エマの描いた筋書き通りに進んでいるのかもしれない。

　東京 成田国際空港 第１ターミナル３階 国際線出発ゲートエリア──

　大勢の観光客で賑わうフロアに、スーツ姿の大人たちが群がっていた。

「あの『Group（グループ） Bell（ベル）』と聞いて頼んでみれば……。何だ、君たちのその態度は！」

「あーハイハイ、すんません」

「それが人に謝る姿勢か！　え？！」

「次から気をつけまーす！」

「まったく……！　最近の若い奴らは！　遅刻したクセにジュースを奢れだと？　護衛の分際で……！　挙げ句の果てには居眠りなんぞしよって！　話にならん！」

「早くしないと、飛行機出ちゃいますよ〜」

「言われんでも分かっとるわ！　もう二度とGroup（君の） Bell（所）には頼まんからな！　覚悟しておけ！」

　そう吐き捨てると、頭のてっぺんだけ禿げ上がった小太りの男は、数人の側近を連れて出発ゲートを潜って行った。

　その背中を見届けたプラムとアロー。プラムは大きなあくびをする隣で、アローはうんと背伸びをしながら、展望デッキへと向かった。

「あーあ、ヤな奴だったな」

「そりゃあ、汚職がバレて海外逃亡なんか企む政治家（クソヤロウ）だもの。むしろあの性格で安心したわ」

　ゆっくりと階段を登りながら、アローはにっこり笑った。

「ま、Group（グループ） Sam（サム）がニューヨークからローガン空港までわざわざ出てって、待ち伏せてるんだけどね〜」

「らしいな。あのハゲ、人生最後の海外旅行になるんじゃね？」

「そうね〜。少なくとも、生きて日本には帰れないでしょうね〜」

「うへー、こわ」

「今までが甘すぎたのよ」

　やがて、ふたりは展望デッキにたどり着いた。広々としている。暖かく心地いい風が、ふたりを迎え入れた。

　いい景色だ。

　こういう所に来ると、不思議と気分が晴れる。

　空はどこまでも青い。

　広い滑走路。

　今まさに飛びあがろうとする飛行機。

「会わなくてよかったの？」

「ん？」

「翔斗くんよ。たまたま、政治家（クソヤロウ）と同じ便みたいだけど」

「カケト？　あぁ、そういえばいたな。そんな奴」

「またまた〜」

「会わなくていいだろ別に。もう二度と会わないんだし」

「そんなこと言って、あんた結構読み込んでたんじゃない？　お手紙」

「うるせえ」

　プラムは相変わらず眠たそうで、ぼんやりと滑走路の上を進む飛行機を眺めている。

　その美しい横顔に、アローはそれ以上何も言わなかった。

　飛行機が滑走路を走り出した。

　加速する。

　ふわりと浮き上がる機体。

　加速する。

　空の果てへと消えていく。

　豆粒となって、消えていく。

「行っちゃったね」

「あぁ」

「悲し？」

「別に」

「なーんだ、つまんないの〜」

「なんだそりゃ」

「別れを惜しむトコくらい見せなさいよね〜」

「めんどいからヤダ。それより飯食おうぜ。腹減った」

「そうね！　うどんにしましょ！　うどんに！」

　空に背を向けて、ふたりはフロアに戻っていく。いつもの歩調で。

　ふたりは、今日もどこかで──。

　もしかしたら、あなたの街で。

　ランエボと共に疾走しているのかもしれない。

ー完ー