地下駐車場に車を停め、車から降りたプラムは、アローと共にすぐ近くのエレベーターに乗り込んだ。５のボタンを押し、そのまま素早くドアを閉じるボタンに指を滑り込ませる。やがて、分厚いスライドドアが閉まり、蛍光灯に照らされた天井から軽い重みが頭と肩にかかってきた。

　アローは、おもむろにポケットから櫛を取り出した。エレベーター内にある大きな鏡と対面し、中に映る自分と向き合った。肩まで伸びる、絹のように艶のある髪を丁寧に整えるアローを横目に、プラムはスマートフォンを取り出し、ゲームアプリを開いた。その様子を鏡越しに見ていたアローは、櫛で髪を解く手を止めずに、呆れた様子でプラムに言った。

「アンタまーだそのゲームやってたのね」

「まだって何だよ。面白いんだぞコレ」

「ただのブロック崩しじゃないの。しかももう５階に着くんだから、やってる暇ないでしょ」

「ログインボーナスで３列まとめて消せるアイテムが貰えんだよ」

　やがて頭と肩にかかっていた軽い重みがスッと消え、一瞬だけフワッと体が浮くような、浮遊感がふたりに伝わった。家のチャイムのような音が鳴り、分厚いスライドドアが開く。目の前に広がる長い廊下の突き当たり。なんの変哲もないドア。少し狭いが、リーダーの部屋だ。ふたりはそこに向かって歩き出した。右手には会議室、左手にはトイレや清掃用具の倉庫。

「なーんも変わってないな」

　プラムのつまらなそうな声が、廊下中に反響する。

「１年ぽっちで何が変わんのよ」

　ずっとスマートフォンをいじり続けるプラムを横目に、アローは胸元のネクタイを正しながら、マイペースに歩く彼女と歩調を合わせた。

　ドアの目の前まで来て、ようやくプラムもスマートフォンポケットにしまい、ネクタイの根元を締め直した。ドアを軽くノックし、数瞬待つ。

「どうぞ」

　部屋の中から聞こえてきたのは女性の声。滑らかでありながら凛とした美声が聞こえてきた。

　ふたりは、ドアを開けて入室した。