さて、今しがた理事長室で起こった一連の騒動は、理事長室が学園の最上階にあったことと、全校が朝のホームルーム中であったため、奇跡的に大人数の認知を避けることができた。アローの電話一本で派遣清掃員が訪れることになり、この件は闇に葬られることとなる。

　すべての打ち合わせ確認を終えたプラムとアロー、そして黒川翔斗は、各々の役割を待って3年１組の教室に向かうことになった。

　教室にはまず、黒川翔斗から入った。

「……すみません、寝坊しました」

「そうか。まあいい。座りなさい」

　時刻はすでに１限の終わりかけ。クラス中の視線が翔斗に集まる。遅れたというのに、誰ひとりからもお咎めがない。減点さえされているかも分からない。ただ冷ややかな目で「アイツの親父は有名な政治家だから、先生はビビって何もできない」と言いたげだった。クラスメイトの皆が、そう感じているかどうかは問題ではない。少なくとも黒川翔斗本人には、クラスメイトからの視線がそう映ってしまう。

　普段からいじめを受けているわけではない。普通の高校生として、みんなと接しているつもりだ。なのに、父親の影が見え隠れする。みんなその影の機嫌を伺って、翔斗本人に接しているようにしか見えない。それが、翔斗本人には辛かった。自分の存在を押し殺すように席まで行った翔斗は、通学カバンを床に置き、着席した。

「おい翔斗」

　カバンから教材を取り出していると、隣の席に座る内村健人（うちむらたけと）が話しかけてきた。

「ん？」

「お前が寝坊って珍しくね？」

「……俺もびっくりしてる」

「お前、意外と夜更かしする感じ？」

「………まあ。結構遊ぶ時は遊ぶかな」

　……嘘だ。現状、身の危険から夜中に自由に動けないのは仕方がない。けど、命を狙われる運命など想像もしていなかったその昔から、夜は家政婦から監視されて、父から勉強を強要されて……。夜に、誰かと外に遊びに行ったことなど、まるでない。

「ほぇー、お前でも夜更かしすんだな」

「うん……」

　やがてチャイムが鳴った。授業終了の礼をし、もう一度席に座り直すと、また健人が話しかけてきた。

「俺さぁ、最近『黒人が怒ってる動画にビート流したらヒップホップになった』っていう動画にハマっててさ。何つってるか分からんけど、笑えんだコレが」

「何だよそれ」

「面白いから一回見てみ？」

「今度見とく」

「お前が最近ハマってる動画とかある？」

「ん〜。そうだなぁ」

　……考えてみたら、無い。もちろんスマートフォンは持っている。みんなが知っている動画サイトの閲覧や、ゲームアプリだってひとしきりやってきた。けど、心から面白いと思ったものなんて、あっただろうか……。

「なーんでもいいよ。言ってみ」

「んー。年越しお笑いコント番組とか見てるかも」

「おぉー！　お笑いか。いいな！　お笑い芸人で一番好きなの誰よ？」

「……ブンブンダンプかな」

「あ〜！　知ってるわ！　３年前くらいにグランプリ獲ったコンビやん！　面白いよなぁ」

　いつの間にか10分の休憩時間が過ぎており、２限の始まりを知らせるチャイムが鳴った。この時間は日本史。休憩時間が終わったばかりの騒がしい教室に、担当教師の中塚（なかつか）先生が入ってきた。日本史の教師でもあり、このクラスの担任だ。小太りで、薄毛で、メガネの中年。少しの私語も聞き逃さず、授業中３回は生徒に注意をする厳しさで有名だ。

　普段は席につけ〜、と言って教室に入ってくる中塚だが、今日はいつもと様子が違う。彼の後ろに連れられて、ふたりの女性が入ってきたのだ。しかも、怒られている。周りが騒がしいので聞き取りづらいが、教育実習初日から遅刻とは何事か！　という旨のお叱りを受けているようだ。女性ふたりも反省しているのか、ショボンとした態度を見せている。

　見たこともない女性に、黒川翔斗意外の全員が「誰？」という視線を集めた。まもなく、中塚先生は教壇に立ち生徒たちと対面した。

「授業始める前にひとつ。教育実習生のふたりを紹介する。例年とは違う予定らしいから、ふたりでひとつの授業をしてもらうことになる。それでは、お願いします」

　中塚先生が教卓から外れ、女性ふたりがそこに立った。ひとりは平均的な身長のショートボブ。黒いスーツに黒いネクタイ。眠たそうな顔をしていて、少し怖い。もうひとりは、ショートボブの女性よりも身長が高い、クールビズ姿のロングヘアの女性。ニコニコ笑顔が可愛らしくて、親近感が湧く。

　まず初めに手を挙げて自己紹介を始めたのは、ニコニコ笑顔が特徴的な、ロングヘアの女性だった。

「皆さんはじめまして！　このたび教育実習生として授業に参加させていただく西春子（にしはるこ）でーす！　よろしくお願いしまーす！」

　先ほどまで中塚に怒られていたのが嘘のような、アローの元気のいい自己紹介に、男子生徒はニヤつき、少しそわそわしている者もいる。女子生徒たちはというと、男子の単純さに呆れる者が大半だった。続いて、隣にいたプラムも自己紹介を始めた。

「どうも、東夏子（ひがしなつこ）です。よろしく」

　気だるそうなあいさつ。男子生徒たちのテンションが、少しだけ下がったのが分かったのと同時に、女子生徒の間で「感じ悪い」という囁き声が聞こえた。黒川翔斗はというと、少しだけ笑っていた。

　……単純な名前だな……。

　西春子（アロー）と東夏子（プラム）……。あのふたりは本当に、自分の正体を隠し通す気があるのか……？

　彼女たちが裏社会の人間であることを知るのは、この教室では黒川翔斗ただひとり。彼以外は、ふたりの存在自体に軽い疑念さえ持つことはない。自分だけが真実を知っているという特別感と、彼女らが名乗ったあまりにもシンプルな偽名に、少しだけ、翔斗は笑みをこぼしたのだ。

「何か質問ある人ー！　今なら、私も夏子先生（プラム）も、何でも答えまーす！」

「はーいはーい！」

　陽気な男子生徒たちが一斉に手を挙げる。まるで、餌を求めて群がる池の鯉のようだ。

「はーい、じゃあそこの君！」

「はい！　えーっと、西先生は彼氏いますか？」

「うわ、お前それ聞くかよ！」

「失礼やな〜！」

　クラス中に笑いが起こる。中塚先生も、少しだけだが苦笑いしているようだ。しかし、アローは笑顔を崩すことなく答えた。

「いませーん！　他に何かあるかなぁ？」

「はい！」

「じゃあ東先生は彼氏いますか〜？」

「ん？　あたし？　いないけど」

　クラス中の男子がざわついた。この若い女性２人組。年齢も決して遠くない。そんな両者に、彼氏がいない。男子たちが姿勢を正し始めたのを見て、女子生徒たちは呆れにも似た態度で頬杖をつくのであった。

「西先生、時間も限られているから、質問コーナーはまた後にしてもらおうか」

　中塚先生の横槍が入り、質問コーナーは男子生徒に惜しまれながら終了を迎え、日本史の授業が始まった。中塚先生が授業をする中、プラムとアローは見学ということで、最後列の壁際に座る翔斗のすぐ後ろで待機することになった。

　この位置はベルの指示により決められたもので、事前の席替えで外から最も遠く、かつ教室全体が見渡せる場所……つまり廊下側の最後列。そのそばにプラムとアローのどちらかを配置することで、敵の急襲に備える。

　さらに、教室のカーテンを遮光ミラーレースに変え、全て閉じておくことで、スナイパーを封殺する。この事で、敵の校舎外からの攻撃手段は限りなくゼロに等しくなる。

　今は中塚先生の授業を見学中なので、黒川翔斗のそばにはプラムとアローのどちらもいる。既に、理事長室で殺し屋に仕掛けられている。校舎内に誰かがいても不思議ではない。ふたりは万全を期して敵に備えたが、意外にも敵が来ることはなく、時間だけが過ぎていった。