「僕が千春ちゃんの“昨日”を、“今日”に変えてあげるよ。」

　そう言った久遠の言葉が、千春の胸に残っていた。

　放課後の帰り道。空は夕焼けに染まり、茜色の雲がゆっくりと流れていく。千春は久遠と並んで歩いていた。

　「……どうして、そんなこと言うの？」

　ふと、千春は尋ねた。

　「ん？」

　「私の話を毎日忘れてしまうのに、それでも聞き続けるって……意味があるの？」

　久遠は、足を止めた。

　「意味……かぁ。」

　彼は考えるように空を見上げたあと、ふっと微笑んだ。

　「千春ちゃんは、覚えていることに意味を求める？」

　「……？」

　「例えば、今日この景色を見て、明日には忘れちゃうとする。でも、今この瞬間、僕は夕焼けが綺麗だなって思ってる。」

　久遠は指を空に向けた。オレンジ色の光が、ビルの隙間から溢れている。

　「それって、意味がないことなのかな？」

　千春は答えられなかった。

　「覚えていなくても、今感じていることには意味があるんじゃないかな。だから、僕は千春ちゃんの話を聞きたい。それがたとえ明日消えてしまうとしても。」

　彼はそう言って、笑った。

　「……ばかみたい」

　千春は小さく呟いた。

　「うん、よく言われる。」

　「普通なら、昨日のことを忘れるのは怖いものよ。」

　「そうかもね。でも、千春ちゃんは“昨日”を忘れられないことが怖いんでしょ？」

　千春はハッとした。

　「……違う？」

　久遠はまっすぐ千春を見つめていた。彼の目には、余計な詮索も、憐れみもなかった。ただ、千春の言葉を待っているような、そんな優しい瞳だった。

　「……そうね。」

　千春は少しだけ笑った。

　「じゃあ、約束しよう。」

　久遠は手を差し出した。

　「明日になったら、僕は今日のことを忘れてる。でも、千春ちゃんがまた話してくれるなら、僕はまたちゃんと聞く。」

　千春は、その手を見つめた。

　（この人は、本当に……不思議な人。）

　一日しか続かない記憶。

　一日しか続かない約束。

　でも、それが「今日」という確かな時間の中にあるのなら——。

　千春はそっと久遠の手を取った。

　「……うん。」

　夕焼けの光が、二人を包んでいた。