雅人が辞める？

　現時点で雅人が辞めるのは、バンドの終わりを意味する。

　中学生で、あのクオリティを探すのはかなり難易度が高いだろう。ここはなんとしても引き止めなくてはならない。

　俺は学校で理由を聞くことにした。

　この事をひなやかなちゃんには伝えるべきだろうか？

　雅人が抜ける事でかなちゃんも……いや今は考えたくないな。

　とりあえず学校では4人で話す事にした。

　できれば1人で解決したかったのだが、この問題は俺だけの問題じゃない。ひなやかなちゃんの人生にも影響するからだ。

　学校で雅人に声をかけた。

「雅人、昼休み4人ではなそう」

「わかった、おまえはそれでいい。ちゃんとメンバーにも話すよ」

「わたしからは2人には何も言ってないから」

　そう言って、昼休み4人で話すことになった。メンバーが揃うと雅人は早速話し出した。

「みんなはまだ聞いてないかもだけど、俺はバンドを辞めようと思う。」

「うちの問題？」

　かなちゃんが心配そうに尋ねた。

「いや、俺の個人的な問題だ。俺はこのバンドはもっとすごい事が出来ると思うし、かなも充分成長したと思う」

「ならなんで……」

「音楽に私情を挟みたくないんだ。我慢する事は出来ると思うが、そんな気持ちでこのバンドはしたくない、しちゃいけないと思ってる」

　私情ってなんなの？

「まひる、言っていいのか？  後戻りは出来なくなるけど」

「わたし？  いや、このままだとみんな納得できないって」

「わかった」

　雅人はそういうと一旦口をつぐんだ。

「俺は……まひるが好きだ」

「はぁ？」

「やっぱり少しも思ってなかったんだな、いいよ、おまえはそれでいい」

　バンド内恋愛になるからって事？

　予想外だった。まぁ、メンバーが美少女だったら確かに俺も気になってたかもしれない。

　それに雅人はひなが好きだと思っていた。

「別に入る時はそんな事はなかった。仲のいい女友達だと思っていたんだ」

　それから雅人は、文化祭の前のスタジオ以来目で追ってる自分がいること、叶わないとわかっていたから何度も我慢しようと思っていた事。

　そんな事言われても。

「俺は別でバンドするよ。本気でおまえらに挑戦したい、まひるがすげーって心から思うようなバンドにする、だから見返させて欲しいんだ」

「でもわたし達のバンドは？　ドラムが居なくなって活動だってできない」

「本当は本人に言って欲しかったんだけどな。  ひな」

「えっ？」

「うん、あたしがドラムやりたい」

　ひなは呟いた。

　えっ、でも叩けるの？

「雅人には全然およばないとおもうけど、練習はしてるよ？」

「俺が入った時、きっと雅人は助けてるだけだからって練習始めたんだ。文化祭の時諦めかけてたけど、俺はひなには伝えてた」

　そうだったのか。

　全然知らなかった、あの雅人と2人で出かけていたのも、雅人に教えてもらっていたって事か。

「わかったよ。雅人がひなを勧めるって事は、ある程度完成してるんでしょ？」

「まぁ、おまえ鬼だからまひるが納得するかはわからないけどな。スタジオで詰めれば形にはなると思う」

「期待しとく」

「ところでさ、俺、告白したんだけど？」

「あ、うん」

　そういえば告白されてたな、だが男と付き合う気はさらさらないんだが、気持ちは痛いほど分かる。

　ここはどう返すべきか。

「雅人、見返されるの待ってる。あたしらを圧倒する様なバンドになったら考えてあげる」

「マジ？  可能性あるの？」

「言った事実行出来ない様な男には興味ないからね」

「なかなか厳しいっすね」

「一緒にメジャーに行こう！」

「そうだな、おまえのお陰で色々見えたきがするよ。ありがとう。」

　話しは終わったが、なぜかかなはずっと涙目で話を聞いていただけだった。

　俺たちは翌日の放課後、早速新しい形をスタジオで試すことにした。

　♦︎

　そして、スタジオでは早速大きな問題が発生した。

　ひなは、予想以上には叩けていた。

　マイスネアとペダルを既に持っており、ペダルは雅人に使っていないのをもらったらしい。

　だけど、雅人の時と音圧が全然違う。これはテクニックの問題でもあるのだが、元がパワフルな雅人の叩き方では音圧が出ないのだ。

「ひな、ちょっとこれ使ってみて！」

　俺はまひるでドラム叩く用に買っていた重たい8角形のスティックを渡した。

「まーちゃん、あたしダメかな？」

「ひなは、リズムは思っていたより取れてるんだけど、音が弱いんだよ、ちょっとそれを長めに持って叩いてみて？？」

「うん、変わったスティックだね？」

「それだとしっかり握れて重いから音が出やすいの！  さらにリムショットも慣れたら響きやすいと思う！」

「本当だ！音は出るようになったけどリズムが遅れる……」

「それは練習しかないかも」

「あとはペダルだけど、ひなは踏むというか蹴る感じで踏むと音が出ると思う。力より速く叩いた方が実は音が出るんだよ！」

「雅人はちょっとゴリだからそれでも充分音が出てたんだけどね！女の子ドラマーはそういう工夫で叩いてるよ！」

「まーちゃんありがとう」

　まぁ、それでも初期の雅人にはまだまだ追いつかない。ただ俺はひなには甘いのだ。

　雅人が、恋愛を持ち込まない様に辞めたのに、なんだか申し訳ない気持ちになってなるべく鬼になろうと誓った。

　イベントまで一カ月とちょっと、果たして間に合うのだろうか。