「タァッ！」

掛け声とともに炎を纏うソルの足が、ブラードの鎌を横から蹴りつける。その威力の大きさにぐらつき、倒れるブラード。

「何……あれ」

間一髪のところで危機を脱したミズキは、突如現れたもう一つの異形に困惑する。

「タッ！」

ソルはしゃがみ込む彼女を守るように立ちふさがり、構えを取る。夜風が吹き、砂埃を散らした。

「！」

一瞬の静寂が終わると、事態は動いた。倒れ込んだブラードの上半身が伸び、地を這って襲い掛かってきたのだ。

《おおっと！》

それを真正面から受け止め、吐き出す溶解毒を喰らわないようその顔を捻り、横に向ける。

「タアァーーッ！」

彼が渾身の力を振り絞ると、全高６０メートルはあろう巨体が宙に持ち上がる！

「ギエェェッ！」

ブラードは大地に勢いよく叩きつけられ、悶え苦しんだ。

（《プロミネンス……ストライク！》）

「トアァァーッ！」

そして間髪入れずにプロミネンスストライクを発射！直撃した光線は大爆発を起こし、

「やったの……？」

魔獣を粉砕した――かに思えた。

《何……！？》

なんと爆炎の中から、その体が少し傷ついただけのブラードの体が姿を現したのだ。

必殺の光線が通じないその様子に驚くソル。

（なるほど、高熱に耐性をつけてきたか）

それを観察していたルナは、心の中でつぶやいた。

彼の予想は的中していた。ブラードが強化されたのは戦闘能力だけではない。敗因となった超高熱による切断――それに対抗できるだけの耐熱性を付与されていたのだ。

「！」

直後、ソルは再び驚愕した。

ブラードの上半身から先が、地面に穴をあけ入り込んでいたのだ。

背後や足元からの攻撃に警戒し、辺りを見回す。

しかし――

ボゴッ！ボゴボゴッ！

「な、何！？何ですか！？」

その攻撃の矛先が向いたのはソルではなかった。岩陰に隠れていたユウキの真下の地面が、音を立てて盛り上がる。

「うわぁーっ！」

直後、地面が勢い良く吹き飛ぶ。岩盤と共に宙へ打ち上げられてしまうユウキ。

「シャアアア……！」

そんな彼を喰らうべく、魔獣の牙が迫る。

「ママァーーっ！」

ユウキの悲鳴が轟いた。もうだめだ、彼はぎゅっと目をつぶる。

（やばいっ！）

すぐさま飛び立ち、助けに入ろうとするソル。だが、遠すぎる。

間に合わない――だれもがそう確信した時。

「ルナ―――ッ！」

今まで静寂を保ち続けていた彼が、ついに動いた。

懐から短剣のような道具を取り出した彼はそれを掲げ、叫ぶ。

すると青い光が彼を包み、光の玉となって飛翔。

ガキン！

ブラードの顎が閉じる音だけが響き渡る。

「……はっ！」

光の玉はゆっくりと地面に着地。

ユウキが閉じていた目を開くと、そこには――

「……」

沈黙とともに立つ、青き勇者が立っていた。

彼は獲物を取り逃し口惜しそうに引き下がってゆくブラードの上半身を見つめていた。

《すまない、ルナ！》

「ふん」

駆け付けたソルは彼の横に並び、感謝の意を伝える。それを鼻で笑うように返すと、彼は言った。

「来るぞ」

彼が指さしたその方向には、上半身を元に戻し、地響きを立てて迫りくるブラードの姿。

《ルナ！》

「……ああ」

彼らは互いに視線をかわした後、魔獣を迎え撃つべく構えを取る。

今ここに、二人の勇者の共闘が始まろうとしていた――！