「…なんで、そのことを…」

　そのことを知ってるのはアイツと、俺だけ。

　他に知るやつなんていないはずだ。

　それを「言葉」にしたことはないのだから。

　「真剣勝負や。あんたが負けたら、住む場所と食べるもんを用意せぇ」

　…へ？

　住む…場所？

　食べるもの？

　何言ってんだこいつ。

　「甲子園に行くんやろ？せやったら、こんなところで私に負けるわけない」

　…いやいやいや、待て待て

　一旦区切らせてもらってもいいか？

　なんで知ってるんだよ？

　大体、勝負ってなんだ？

　勝手に話を進めんな！

　「何者や、お前」

　女は答えなかった。

　勝負するのか、しないのか、単純な質問をぶつけてくるだけで。

　…言っておくが、女に負けるほどヤワじゃない。

　ましては、勝負が野球とあっちゃ、尚更だ。

　こう見えても、小学校から6年間も野球をやってるんだ。

　本業はピッチャーだが、結果は目に見えてる。

　「そうやって油断しとると、痛い目見るで？」

　やけに自信満々だ。

　野球やってんのか？

　素朴な疑問が湧いた。